寂静深夜，黑云沉沉，偌大王宫的一处却燃起熊熊大火，火光映衬得半边苍穹红如白昼。

    不多时，衣衫不整的宫人们慌慌张张地从大殿下的寝宫跑出来，哭嚎着：

    “着火啦！快来人！着火啦！”

    “殿下还在里面！快去救殿下！”

    “……”

    “殿下，您慢点……”两名宫人搀扶着艾珠缘出来。

    艾珠缘身上的寝衣凌乱，一副灰头土脸的模样。他跌跌撞撞地向前走，两眼无神，好像还处于火灾的Yin霾中无法回神。

    “父王！”他看到艾景林，像抓到了救命稻草似的飞扑上去。

    艾景林方才接到消息，就马不停蹄地赶来了。他抱着艾珠缘，安抚地轻拍他的脊背，“乖孩子，别怕，别怕，父王在。”

    艾珠缘如受惊的兔子紧紧缩在艾景林怀里，那副泫然欲泣的模样看得在场的所有人心都软化了。

    “陛下，我们已找到侍卫长！”

    “将他带上来！”

    闻言，艾珠缘的眼里蓦然闪过一丝诧异，卫晁还活着？

    只听从于艾景林命令的侍卫将卫晁押解到他们面前，一个侍卫道：“陛下，我们在屋内找到了昏迷不醒的侍卫长，估计是逃生时被一根木梁击中正好倒在了门前。但奇怪的是，我们在侍卫长的身上发现了大量的宝物……”

    艾珠缘用余光偷看卫晁，卫晁跪在地上，身上的衣物被火烧得残缺，裸露在外的好几处皮肤都烧伤了，包括他的脸也脏兮兮的，根本看不清表情……艾珠缘收回目光。

    听完侍卫的话，艾景林质问道：“卫晁，如此严峻的火灾，你身上为什么会携带着宝物？”

    “父王。”艾珠缘揪住艾景林的衣袖，眼神带着慌张与惊惧，“我，我好像看到放火的人了……”

    “是谁？”

    “就是他。”艾珠缘的手指直直指向卫晁。

    一个宫人走上前，弱声道：“陛下，容小的斗胆说一句。白天小的看到侍卫长大人和大殿下起了争执，闹得还有点凶……”

    将宫人的所言和卫晁的行为结合在一起，很难不叫人猜测他就是纵火者，身上携带大量珍宝也是为了离宫逃命用。

    “卫晁，纵火者真的是你？”艾景林不可置信，他一向器重卫晁，再加上卫晁也算是他一手抚养大的，他不相信这孩子会对缘儿做出这样的事。

    周围无数道目光投射在卫晁身上，有怀疑，有震惊，也有幸灾乐祸，卫晁垂着头，毫无为自己辩解的意思。

    事已至此，艾景林只能道：“从今日起，革去卫晁侍卫长的职务，将他打入地牢！”

    “是！”

    数日后，地牢。

    “大殿下，您怎么能亲自过来这等脏乱之地，微臣都怕这些犯人污了您的贵体。”典狱长跟在艾珠缘屁股后，阿谀奉承，溜须拍马。

    艾珠缘脚步停顿，扬唇微笑，眼里却毫无笑意，“大人，我知你事务繁忙，不必浪费时间陪我，我自己一人便好。”

    他朝典狱长伸出一只手。

    典狱长嘴上的两条胡须抖了抖，最终还是将钥匙交给他，悻悻离去。

    走到地牢最深处，艾珠缘停留在一扇铁栅栏前，卫晁就关在里面。

    他打开锁，踏入。

    脚步声由远逼近，卫晁的耳朵敏锐一动，随后又回归沉静。

    艾珠缘负手伫立，环视牢房内脏乱的环境，再去看眼前四肢被铁镣锁在墙上、死气沉沉的卫晁，摇着头“啧啧”两声，“好一条家犬，如今在主人面前连吠都不敢吠一声，这副模样才叫家犬——丧家之犬！”

    那把火虽没能烧死卫晁，但把卫晁屋里的东西都烧了个干净。没了后顾之忧，艾珠缘此时也算是扬眉吐气了一把。

    不过也幸亏他还留了一手，就算卫晁没死也要落到他手里，他要慢慢地折磨他，直到他死。

    只是艾景林明显对卫晁是纵火者仍心存疑虑，下令让人继续彻查此事。艾珠缘担心最终会查到他头上来，不得不亲自前来地牢逼供，只要卫晁能亲口供述、画押证明他是纵火者就能结束这一案。

    “卫晁，如果你乖乖承认你就是纵火者，事后我轻饶你也未尝不可。如果你不肯的话……”艾珠缘从刑具墙上取下一根皮鞭，手指缓缓摩挲鞭子上带有弧度的细小倒刺，眼里的那份纯真早已烟消云散，只剩下算计人的Yin毒，“那我只能用这根鞭子好好疼爱你了。”