使神差地屏住呼吸，悄悄贴近了木门边缘，透过微微张开的缝隙往里看去。

    屋子里，墙边摆放着星盟旗帜和古牧座国旗。一副巨大的全星系地图前面，兰登两手交叉，姿态闲适地坐在真皮沙发上。

    他手边放着杯咖啡，面色兴味地望着面前的虚拟显示屏，上面吵吵闹闹不知道在放些什么。

    “救命……”

    “啊啊……怪物……”

    苗沙竖起耳朵听着，想要听得再真切一点，他心里模模糊糊升起一个念头，但是不敢相信。

    这个时候，身后凑过来一个人。

    “大人，需要帮您通报吗？”元首的贴身护卫队长站在后头，冷着脸说道。

    苗沙一愣，站直身体，伸手理了理衣襟，故作严肃道：“不需要，我这就进去。”

    随后他扣了扣门，走入了元首办公室。

    兰登并没有将显示屏关闭，只不过点了暂停。

    “前些天交给你的工作我已经收到了，第八项议题还需要改一下……”兰登视若无睹，十分正常地谈论公务，只是苗沙的视线不可避免地被吸引——如此近的距离，他一眼就能看到屏幕上的画面。

    那是一张恐怖的人脸，一道伤口横贯了男人的左半张脸颊，鲜血糊了一脸，但依稀能看到那极致的恐惧，他张大嘴似乎在呼救，只是画面是静止的，并没有声音。

    这赫然是第三支小队的小队长，已经失联的那位。

    苗沙瞳孔地震，透过视频镜头里的空隙，他能看见这小队长身后的景象，灰扑扑的土地，一只尖锐细长的镰刀节肢……那是沙虫。

    苗沙控制不住问出声：“元首……您到底在做什么？”

    正在讲工作事项的兰登话语一滞，他捏了捏眉心，放下手里的文件：“看都看出来了吧，我在养蛊。”

    苗沙连自己的声音都控制不了，迟疑：“……什么？”

    “养蛊是南河星系古老的说法，大约就是……”他想了想，“原本沙虫群只有一只君王级虫母，她年纪已经很大了。我找到了下一只虫母之卵，将她孵化，然后让她们彼此厮杀，活下来的那只会吃掉另一只虫母，成为新的虫后。”

    “可是新生虫母实力较弱，为了让她最快速度成长，就只能喂点血rou了。”

    苗沙听到自己声音颤抖：“你疯了？”

    “所以之前失踪的那一百人，全都是你……”

    苗沙身体猛地一顿，然后头也不回，跌跌撞撞地往外跑。

    兰登两手交叉，垂下眼：“把他抓住。”

    没多久，门外传来一阵叮铃咣啷的动静，然后是苗沙的叫骂。

    “滚开！不要碰我！”

    “你们不可以这样！我是首席大臣！兰登，兰登！你不可以这样！……”

    声音渐渐消失，苗沙被护卫队员拖走了。

    元首办公室里，兰登轻轻靠在椅背上，他看着屏幕上暂停的画面，那个男人的恐惧表情还像是真的一样，不过这一切发生在几个小时以前，现在，恐怕他们都已经化为了虫母的养分。

    “苗沙，你的工作能力很强。可惜你不懂，我已经没有退路了。”

    “要打败南河星系，我必须这样。”兰登双手握紧。

    沙虫群只有一只母虫，她就是君王。

    兰登让星盗小队在废星唤醒的那只卵，原本还需要再沉睡、孵化一百年才会降生，她原本是下一任的虫母，双方不会存在交集。可是现在她提前诞生，打破了生物秩序，沙虫群不需要两名母虫，她们势必会展开决斗。