秋天大审还有半个月，母亲不该只是哭闹，先将所有的家业银子都整理出来才是正经。就算能救哥哥一条命出来，少不得也得几十万搭进去，咱们家如今到底还有没有这个现银子！”

    去求人办事，总不好拿着铺子的文书，田产的地契或者衣裳头面，说没有银子用这个抵债吧。

    谁料薛姨妈哭的更厉害了：“我怎么没有查问，结果你哥哥这个冤孽！他，他将家产都糟蹋尽了！官商的名头如今因他犯事早已摘了，京中所有的七八个当铺有四个之前就折变了送人，还有两个管事的逃了，账上别说没银子，倒亏空了好几千两！”

    宝钗肺腑生凉。

    薛姨妈继续哭道：“之前打官司花了小十万两进去不说，如今我一查账，才知道，你哥哥这些年天天在外头各色铺子上要账。人都道他是唯一的少东家，不敢不给，只得由着他花。以至于前两年京里的账上就实在没了现银子，不过每年拆了东墙补西墙的周转罢了，咱们娘俩个还做梦呢！。怪不得他去年说要往南边进货学着做生意，咱们只以为他上进了，谁知他也不过是去南边公账上支银子，更因为离了我的眼，索性连房子地产都敢折卖，甚至叫人哄得一千两银子的地就卖二百两也是有的。二百两不过是他一顿酒钱够干什么的，这孽障……”

    宝钗实在听不下去，直接打断问道：“从前我未出嫁，不敢多问家里的生意，恐母亲和哥哥以为我算计家里的钱财给自己，可如今到了这个关头，母亲也跟我交个底，家里如今变卖了所有家产，能凑出多少银子？”

    薛姨妈捂住胸口：“不过，不过二十来万两罢了！”

    宝钗忍不住怔怔坐在炕上，只觉得秋日的天，却冷的她五脏六腑都生疼。

    丰年好大雪，珍珠如土金如铁。

    他们这样的人家，居然落得折变了所有家产只得二十万两！

    见宝钗这样，薛姨妈又慌了，连忙上来摇晃她：“我的儿，你可别急出个好歹，不然要我靠哪个去？”

    直到见宝钗缓过来，薛姨妈才叹气道：“原本想着你嫁给郡王爷，自然能解了咱们家的困境，偏如今又嫁给了宝玉……”她期期艾艾一阵，终于开口了：“宝钗，你听娘说，你哥哥到底是你同胞兄长，是咱们家唯一的根苗，你不能看着他去死的。”

    “朝中多少犯事的官员，远了不说，就说宁国府，虽有了人命不也只是夺爵贬官吗，偏生就蟠儿，被他们非要治死不成！还不是欺负咱们薛家？你回去跟宝玉好好说说，让他下个气，在宫里求求五皇子，到底是五殿下的伴读呢，总好说话的，求他救救他的大舅兄吧。”

    宝钗声音宛若蚊吶，轻而飘忽：“可五皇子都不得上朝，哪里有说话的余地。”

    薛姨妈索性直说：“五皇子不顶用，太子爷定是管用的！不然荣国府怎么能安安稳稳过下去！还不是仗着老太太养育了一个太子妃出来！”

    宝钗只觉得手指被母亲用力攥的生疼，她望着母亲苍老的泪眼，说不出拒绝的话。

    离开薛家的时候，她回头看着愁云惨淡的母家，不由想起当年太后举办的赏花宴上，诸多言笑晏晏娇花嫩柳一样的姑娘们。

    如今不过短短几年，却是物是人非各有造化：有的做了体面尊贵的安王妃，有的也做了王妃却被圈禁，还有的去做了和亲公主已然香消玉殒埋骨他乡，有的……便是自己这样，焦头烂额将要一世为了夫家和娘家挣扎。