第十年。内战爆发。

    战火尚未波及临近地区，但奎宁对人类的纷争不感兴趣，提醒波本不要碰武器后，抛弃机械师的身份，彻底隐居。

    波本听言，全权接管店铺，主要从事假肢和外骨骼制作。由于有奎宁的名声，加上水平不错，收费低廉，不过问对方详细身份，地上地下，近处远方，都有人来找她。

    一日，有军官模样的人上门，说他叫约翰，驻扎在联邦州首府，慕名造访。近日他收到家乡来信，来替神父询问这里有没有做假肢的。他们村庄虽小，却是咽喉要地。有敌军在村庄周遭的高地设下炸药，那位神父冒险去拆除，虽然最终成功，但局部爆炸还是导致了他四肢被炸断，如今无法正常生活。

    波本推脱。她订单压身，所在地又远，只做单桩生意不太划算。

    拜托。约翰直言，他的姐姐玛丽迷恋那位神父。他见波本对开价无动于衷，试图晓之以情，拿出姐姐在事故前为那位神父画的像，清嗓准备讲故事。

    没想到他才摊开，女孩就按住纸面：“我要去。”

    那明显就是杀害老爹，废她小腿的仇敌。

    约翰大喜过望，说租豪华马车带她前去。

    “不用，我会骑马。你给我写好通行证和证明信就行。”军官犯难，毕竟波本娇小可爱，是需要保护的对象。最终他被“骑马更快”说服，向上级请假，护送女孩。

    “我扶你。”失策。他忘记部队配备皆高大，而女孩矮他一头半，不借助外力绝无可能上马。

    波本垂睫，伸手轻抚白马鬃毛。

    “跪下。”约翰膝盖瘫软，但马率先伏身。波本放好行李，回头看他，眼神戏谑：“带路。”

    “我不知道你原来是个老手。”小路崎岖，女孩却驾轻就熟，两条白辫子来回甩动。

    “嗯哼。”波本心中正磨刀霍霍，盘算如何将男人凌迟，没理会恭维。

    “当心！”约翰大喊，策马冲到女孩跟前。她拉紧缰绳，安抚受惊马匹。暗箭击地，数道人影袭来。是山贼团。

    约翰尚未端起步枪，就听见连声枪响。他心提到嗓子眼，扭头去看预计的惨状，却撞上黑洞洞的高抬枪口。他认得这种双管，通常是突击兵使用，别称“狩猎手枪”，因为致死率极高。

    “我没有杀死他们。”波本面色不改，徐徐吹散膛内青烟。“只是个善意提醒，不是吗？”凶器在她手心转了数圈，被利落收起。“走吧，我们还得赶时间。”

    约翰吞咽唾沫，将哀嚎抛在脑后。

    数个驿站轮换马匹，耗时近两天，他们终于抵达。分明是凌晨时分，仍有亮灯，数名女子在外走动。这不同寻常，波本思量。从上个驿站到村庄，历经重重关卡，此处又是忙碌模样，应是遭过屡次袭击，才格外警惕。

    她的想法随即得到证实。金发女子路过，看清来人，放下木盆拥抱军官。

    “我亲爱的！天哪，你怎么在这里…”约翰羞涩，别过脸去，回避热情亲吻。

    “这是我的姐姐玛丽。”女子眼下青黑，但还是对她灿然一笑。

    “这位可爱的甜心是谁？”她的口吻像看到只ru白小猫，难掩怜惜。玛丽望向弟弟。这是成规，女性要由同行男性引荐。

    “我是波本，机械师，受邀前来制作假肢。”她伸手。女子没握，而是紧张地行了个屈膝礼。把持该行业的，通常是某个父系家族。玛丽在对她背后可能的男性势力表达尊敬。

    “听约翰说，需要装配的是位神父。”

    “之前有位老司铎，但因为意外去世了。我们这儿现在只有一位神甫，名叫安古。他住得偏僻，我现在正要去看。”

    安古。

    波本咀嚼这个词，舌尖泛起苦味。

    门扉被推开，她心跳如擂鼓，赤瞳闪烁。

    找到你了。

    我唾手可得的猎物。

    “您可以放心交给我。”玛丽原本站在旁边，听他们商议事情。作为“淑女”，这种场合是插不上话的。但那位可爱的小姑娘竟转向她，柔声提议，难得姐弟团聚，就让她接手清洗换药事宜。目睹男性裸体显然对纯洁处女来说不妥当，但波本声称，定制假肢的过程需要测量身体，这是职业必经。既然她可能的父兄未曾反对，外人不便再质疑。这对劳累数天的玛丽不亚于福音，她连声道谢，立刻要携约翰去见父母亲。