斯蒂芬第一次见到加利尔，是在皇宫的年末庆典上。那一年他刚满六岁，首次被允许出席宫廷的重大活动。他的个子才半人高，被母亲环在怀里，目光既惊叹又胆怯，仰着头，小心翼翼地窥探着周遭的一切。

    加利尔端坐在特设给教会的哥特式高背椅前，一身素白的装扮，在五彩缤纷礼裙簇拥成的花海中显得极为显眼。他的发顶垂下一瀑面纱，和身上披挂着的层层叠叠的纯白纱丽彼此交融。面纱剪裁成前短后长的款式，堪堪遮住脸庞，其余部分则垂在身后，远远望去，仿佛有一团雾气笼罩在身上。

    两个人相隔不远，斯蒂芬能够看见对方露出的下巴的弧度，以及模模糊糊掩着的嘴唇。他隐约觉得对方似乎也在回望自己这一边，还想凑前了仔细打量，就被身旁的母亲拉了回来。

    “不要盯着神职人员看，”她矮下腰告诫，“这样的行为被视为对神灵的亵渎。”

    斯蒂芬心底涌起害怕，和一丝失望的情绪。

    他不敢抬头再看那个人，但又不甘心似的，小声地询问母亲：“那个姐姐，为什么我从来没有在教堂里看到过她？”

    母亲忍俊不禁地轻拍一下他的额头。

    “那不是一个‘姐姐’，那是神侍，加利尔冕下。”她的脸上闪过一丝敬畏的表情，“真正的、侍奉神灵的存在。”

    说罢，她又笑着摸了摸斯蒂芬的脑袋。

    “等你继位之后，就会经常接触到他的。”

    时过境迁，母亲的话语和耳畔的管弦乐声交织重叠在一起，斯蒂芬望了望街道上的盛景，一时间神情恍惚。

    他回过身，贴身侍从迎上前，犹豫着开口：“殿——陛下，教会的人已经到了。”

    斯蒂芬现在还没有继位，但是他在所有人心里，已经是新一任国王陛下了。然而，只有过了今天的加冕礼，这个位置才算名正言顺。

    斯蒂芬扯出一个冷笑，他甩手朝宫殿大厅走去。

    宾客们均已入座，斯蒂芬的身影出现时，除了教会的神职人员，目之所及的男女均起立示礼。

    他点头示意，继而被一位面容姣好恬静的修女引导着，来到自己受冕的场所——位于红毯尽头、与众人隔绝的加冕室。

    空间不大，但容纳十几人还是绰绰有余。高耸的屋顶上悬着巨大的水晶吊顶，四周的墙上绘制了古朴而神秘的壁画。刚进入房间，修女尚未把门关上，斯蒂芬就一眼看见那高台旁两侧身披白袍的神职，和其上早已站立着的那个人。

    是加利尔。

    大幅彩绘玻璃下方，他仍穿戴着那万年不变的雪白面纱和层叠披挂——斯蒂芬知道，它们虽然样式相同，但不可能是同一件。

    他径直走到台阶前，抬起头，直视着加利尔的脸，语气冷漠：

    “教皇呢？”

    按照惯例，应当是教皇前来为他加冕。

    斯蒂芬的无礼举动引得周围一向沉稳的神职人员发出惊呼。

    “这是神谕，我们只是依照神的吩咐行事。”加利尔柔和的声音隔着面纱，近在咫尺而又飘忽渺远。斯蒂芬听出说话之人此时此刻并没有任何恼怒迹象，因为对方的语气平淡无波。

    神谕？斯蒂芬嘲讽地笑笑，如果真的有神这种……东西，他的父母，他虔诚的父母，怎么会那么轻而易举地在疾病中死去？

    他扫一眼屋内的人，只觉得那是一群装神弄鬼的骗子。同等的人，他们披上了教袍，便高人一等；正如自己戴上冠冕，才尊为人君。

    斯蒂芬又毫不掩饰地直视眼前男人的脸。

    “好，很好。”他只知道重复一个“好”字，鼻子里喷出热气，“那么，在君主面前，你又为什么遮遮掩掩，挡住自己的脸？”

    加利尔依然一动不动地站着。

    隔了片刻，他的声音响起，打破了加冕室中死一般粘稠的寂静。

    “斯蒂芬殿下，是希望我摘下面纱为您加冕吗？”

    斯蒂芬注意到对方使用的称呼，眼皮微微一跳。他不表态，嘴角上扬，只直直地看加利尔。

    加利尔微微一笑——斯蒂芬看不见加利尔的表情，但他好像听到了加利尔的轻笑声，面纱下的那张嘴也似乎活泼起来了。

    接着，他就看见加利尔微倾下头，抬手掀起了面纱。

    看到这一幕，斯蒂芬内心震惊得无以复加，他原本只是单纯因不快而故意找茬，本以为对方会断然拒绝，却没有想到真的依了他的要求。