整个帝国民不聊生。”

    “把自己的土地糟蹋地越糟糕，阿尔希亚富饶的土地对他们而言，更像一块引人垂涎的肥rou。更何况我们并不崇尚武力，没有足够强大的军队来和那群野蛮的凶徒对抗。”

    “西方的深蓝海域里，出现了一位自称‘海神遗民’的海盗头领，他劫掠船只战无不胜，最近更是攻打下了不少岛屿，将群岛收入了自己囊中，组成了海神同盟，对沿岸城镇蠢蠢欲动。”

    “最近巨人岛的国王给我们发来了求救信，他们一直是我们良好的贸易伙伴，我们使用的珍贵香料，许多都是产自他们的岛上。”

    “我答应了为他们提供兵刃和粮食作为帮助，而为表诚意，他们的王子会亲自护送船只来到阿尔希亚，并送来一船队的香料。”

    “国王在信中还说，如果、如果巨人岛就此覆灭，请阿尔希亚收留他们的王子，并告诉他，永远不要忘记仇恨，总有一天他们会夺回自己的土地。”

    一开始贵族们见到国王还有几分激动，但听着听着，许多人都沉默下来，国王讲得话题过于沉重了，距离生活富饶的王城贵族更是十分遥远，他们面面相觑，似乎不知道国王想要说什么。

    国王叹了口气：“我总是喜欢说不合时宜的话，抱歉，芙蕾，我好像把你的宴会气氛搞糟了。”

    “不。”芙蕾明白这时候不能给国王拆台，虽然不知道为什么他选择在自己的宴会上说这些，也不明白他为什么点了自己的名接话，但她还是开口说，“王都的夜晚有无数场宴会，即使今天不能跳舞，也没有什么可惜的。但您说的阿尔希亚之外的情况，却是我们很少能够听到的。”

    国王眼中闪过一丝赞赏：“不愧是卡彭·霍华德的女儿，我还记得他那一身宛如魔神的黑色盔甲。”

    “他曾经守护过阿尔希亚，现在也依然在绿宝石领守护着他的子民，作为他的女儿，你会如同他一样战斗吗？”

    芙蕾对上了国王的眼睛，他眼中似乎含着某种希冀，还有沉痛的决绝。

    芙蕾不知道他为什么这么问，但她知道这个问题的答案。

    ——“我会尽我所能，保护我能保护的每一个人。”

    国王露出松了口气的笑意，他忽然看向几位大贵族的家主，笑道：“我就说她是个好孩子。”

    邦尼夫人不置可否地笑了一声，卡文迪许公爵皱着眉头不发一言，只有格雷斯的两位老先生脸上带着与有荣焉的慈祥笑容。

    芙蕾总觉得他们的态度有些诡异，而那位白痴王子看她的复杂眼神就更诡异了。

    “巨人岛的事，对我触动很大。”国王缓缓扫视周围，“我忍不住想，如果阿尔希亚遭遇灭顶之灾，我能不能将未来托付给阿尔弗雷德。”

    嗅觉敏锐的人似乎已经意识到了国王要说些什么，他们面面相觑，眼中带上了某种惊恐和兴奋。

    难道、难道说

    阿尔弗雷德王子似乎也察觉到了，他愤怒地仰起头：“父亲！”

    国王沉默地看着他，许久之后沉痛地叹了口气：“我多想偏心地说他可以，但我想王都的诸位心里，会有更为公平的答案。”

    “他是我的独子，但我并不能放心把阿尔希亚的未来交到他手里，为此我只能……考虑将王位放在能够守护阿尔希亚的人手里。”

    这一下，宴会厅内的窃窃私语怎么也压不住了，有人赞同有人反对，平日里优雅的贵族们哄闹成一团，热闹得如同街边的市场。