兽人术士奥茨比扛着重重的背包，独自行走在尼洛拉瓦山谷的小路上。如今没有Jing灵女猎手莫纳瑞陪在他身边，尼洛拉瓦的泥泞窄jing显得格外冷清。不过，反正夏烨也不喜欢热闹。

    天空中划过一道炫丽的流星，光晕拖着长长的尾巴，降落进远山层迭的苍青色峡谷里。那是一种特别的公告方式，是《永恒国度》这个游戏的原创设定：每当绚烂的光痕掠过眼角，细心的玩家就会摸出背包里的羊皮魔法书，阅读最新发布的任务活动。

    “迎新年星石收集启示：亲爱的永恒国度公民，您好！热那亚大陆的先知狄利亚斯·圣愈者，向您发来诚挚的问候，以及一封紧急求援信。

    由于热那亚大陆近来连遭魔龙的侵袭，一大批受伤的圣骑士，急需本人制作的圣疗泉进行疗愈。可制作圣疗泉的前提，是必须以罕见的魔法星石作为原材料。而魔法星石遍布于永恒世界的各个大陆上，仅凭我一人之力，无法收集到足够的数量。

    现在，永恒世界善良的公民们，我向你们请求帮助！带上这一年你所收集的星石，来热那亚大陆找我吧！集齐20颗星石，我将赠送给你一份神秘的元旦礼物，表示感激。——你最真诚的，狄利亚斯。”

    奥茨比合上羊皮卷，肥硕的手指头伸进背囊里掏了掏。不一会儿，打开的兽爪里，闪烁起二十道绚烂夺目的光芒。

    这是一个考验耐心的游戏。虽然每个玩家都知道，稀有的魔法星石是一笔值得贮藏囤积的财产。只要你有足够的毅力攒到年底，新年兑换活动一开启，你将换取到异常强力的装备。可鲜少有玩家，能够抵挡住吞服星石、立即大幅提升战力属性的诱惑。更何况谁知道自己能不能玩到下一年呢？或者在这一年中，你好不容易收集的星石，会不会在PK中虏劫于敌手？

    不过夏烨不同。变强与否，不是他关心的问题。他玩游戏的目的，纯粹是打发时间，以游戏中间歇交替的寒暑风景，来感知现实中四季如春、仿佛恒常不变的时光规律——顺便，将他与常树并肩走过的每一处风景怀念一遍。

    *

    “啊！感谢你呐，索达迦大陆来的长途旅行者！感谢你为我们带来了星石、与胜利的希望，那些在屠龙战役中受伤的圣骑士们有救了！”翘着橙胡子的狄利亚斯，夸张地扬着眉毛，将一只印着黑色秘纹的盒子，放进了兽人术士奥茨比的手里。

    站在踏台上的夏烨，动了动套在传感手套中的手指，急切的绿色兽爪，却怎么也打不开那个神秘的方盒。

    “别急，亲爱的旅行者！”狄利亚斯阻止道，“等到新年伊始的那一天，伴随着崭新的希望，你才可以打开它。”唉，还非得等到元旦。

    夏烨忍不住问：“盒子里有什么？”

    《永恒国度》这款游戏，完美支持192种语言。甚至有玩家不乏夸张地说：“即便你说的是爪哇岛原始部落的方言，它也有办法给你翻译出来。”

    夏烨对此不予置信。但有一点，是被他三年多来的游戏体验所验证过的，那就是无论你用中文说什么，游戏里的NPC，都能用字正腔圆的普通话回答你。当然，答案是早已在数据库中设置好的，如果问题过于生僻，那游戏后台配备的人工智能，牵强给出的答案也无法令你满意。

    “哦，旅行者！原谅我的耳朵，在卓格塔战役中，被敌人的炮火震得不太灵敏。请再重复一遍你的问题？”狄利亚斯做着抱歉的表情，将手举在耳边问。