这是我平常休息的地方，不打副本的时候，就待在这里。”秦楚河捏着杯子，“不过你也看见了，NPC没有进食的需要，所以这里没什么吃的。”

    的确如此，秦楚河开冰箱的时候程陌正好看见了，冰箱上下层整整齐齐地摆满了一层矿泉水和一层牛nai，除此之外再没有别的食材。

    程陌喝了一口热度刚好的牛nai，醇香在齿间弥漫开来。他看着光亮如新的屋子，想到这间休息室的主人，可能已经在这里度过了无数个春秋，心里忽然漫上一阵涩意：

    “这游戏到底是什么东西？”

    “一个超越现有常识的集合体，以我们现有的认知而言，无法理解它的存在。”秦楚河转着玻璃杯，“不过尽管复杂且难以理解，有一点是可以确定的——它内部的所有逻辑都严格自洽。从某种意义上来说，它类似一种超高级的智能程序。”

    “你在这里呆了多久了？”

    秦楚河沉默了一会：“很久了。时间对我来说，是永远停止的，只有跟你在一起的时候，才会开始流动。”

    “我以前应该来过这里很多次吧，连我只喝牛nai的习惯你都一直保留着。”程陌无声地笑笑，“可惜我什么都不记得了。”

    房间里的东西虽少，却件件都有着十分鲜明的个人印记。程陌打量着这间对他而言理应熟悉却万分陌生的屋子，目光从浅灰色条纹的床单，一路逡巡着落到一尘不染的书柜墙上。

    秦楚河的屋子很特别，个人物品少得可怜，却有整整两面上至屋顶的书柜墙。书柜墙中分门别类摆放着的书籍也是种类繁多、数不胜数，上至天文地理，下至神话传说，统统被囊括其中。右侧书柜墙中的书本明显比左边老旧一些，主人似乎翻得很勤。程陌走向那一排明显看得最频繁的书本，发现那是一整排有关各地神话的著作。

    怪不得秦楚河在第一个副本进入巴比lun关卡的时候，对有关马尔杜克的冷僻传说信手拈来。程陌这样想着，视线落到这一排神话著作里，最为破旧的几本书上。

    《散文埃达》、《诗体埃达》[注1]……为什么秦楚河会对北欧神话情有独钟？

    程陌猛然想起曾经反复困扰过自己的梦——在梦里，独眼的奥丁驾驶身披黄金的八足骏马，用那把百发百中的“昆古尼尔”，刺穿了秦楚河的心脏。那是秦楚河口中“最初的副本”，编号No.0，在他的世界里，这个副本是无解的。这个副本以北欧神话为载体，秦楚河如此透彻地研究北欧神话体系，是想要找出它的解法吗？

    突然间，他看到《诗体埃达》这本书里，似乎夹了什么东西。程陌小心地从书架上抽出这本快被翻到掉页的书——原来是一颗穿着红线的小核桃，已经很旧了，上面刻着一个快被磨平的小字，依稀是个断笔的“楚”。

    秦楚河走过来，从程陌手中拿走红绳，轻描淡写地转移了话题：“你该回去了。”

    他似乎并不想让程陌发现这个东西，程陌想说些什么，可秦楚河的下一句就让他瞬间忘了核桃手串的事。

    秦楚河道：“这是我们最后一次见面了。”

    程陌瞬间就明白了接下来他要做什么：“你要清除我的记忆？”

    “再过几天，等一切妥当了，我就可以在抹消你记忆的同时，解除你给自己设下的自动托管机制。那时候，你再也不会因为被莫名其妙拉入游戏而想起我。”秦楚河看着他，“很高兴能在这里再次见到你，可我只是一个会给你带去不幸的人，活在没有我的世界里会好得多。”