麦克第九次重听恋人的留言。昨晚至今，联络不得回音。对方不在服务区，或许跑去哪个保密单位。

    语音页面突被新提醒气泡遮挡。发信人是雇主。一封措辞亲和的晚班前面谈通知，告诉他委托工作内容有变。

    他下意识回忆住处武器保险箱的位置，再次试图拨通恋人的号码。

    『您所呼叫的用户已关机…』

    挂断冷漠电子声，切回文本框，麦克逐字斟酌着给雇主的回信，心里的弦扯得更紧。

    他不是第一次来雇主办公室。位于大宅四楼中间的广室，沉木色弧形书桌在进门对面，桌后高背椅是可调节人体工学式，外墙侧大幅落地窗往往窗帘大开，给椅中端坐者赋予逆光的压迫感。

    青花瓷杯里，是他一向喜欢的水果甜茶，此刻他却担心难以下咽。心如止水，自己还是那个爱戴好老板的自己，随着默念，麦克抿了口微烫的茶，夯实表面情绪框架。

    “我记得你有保育员资格，通用C等级的？”雇主单手托腮，得他肯定答复后笑意随和，“你表现实在很好，我打算另作一项委托，当然报酬也会涨。”

    推进视野的新合同，表格下是个比现有工资翻三倍的数字。稍作惊喜状，嘴上跟雇主轻松开起玩笑，麦克考虑着这是封口费还是买命钱。或两者相等？

    单纯升职加薪就再好不过，毕竟什么意外都理应不?曾?发?生?。

    雇主在他读完末行时递笔，浅笑平稳，显然全不考虑他拒绝的可能：“签好，我们去岗位上详谈吧。”

    再一次，麦克站在了绘有荆棘蔷薇的大门前，心跳如擂鼓地落后雇主一步。

    “其实，我想你已经猜到一些了。”

    男人半转身对他说，廊灯下，赤褐色微卷发丝像凝固的熔浆，仿佛暗示某种不详将爆发出平静温和的面孔，但实际始终，那份少许苦楚的平和都完美无瑕。

    “我有一位年幼很多的兄弟，因先天不足必须时刻关注体况，我才专门建造了一个疗养起居室。那孩子没法出门，我又难得亲自陪他，唉，你也看到过，我晚上给他讲故事掖掖被子，就是能做的大部分了。”

    若不是麦克亲身经历了那窒息感，他完全无法怀疑雇主此刻作为兄长的真挚。

    仔细嘱咐与这个孩子接触的要领，男人随即堂堂正正地开了门，请他跟进去。

    还是那样，如同Jing致温柔囚室的宽敞昏暗房间……不对了。

    麦克竟然不能立刻判断真实或幻觉，他上次踏进的扭曲牢笼不复存在。

    窗帘敞开，茶色玻璃透进的日光加上灯光足够明晰，陈设上点缀着软质的温馨装饰，桌柜间放满了少儿类书籍玩具，播放科教节目的内嵌式大屏幕对面墙边堆着记忆软垫，巨幅圆形地毯中间，是半散落的彩色画笔和…低头给画本涂色的孩子。

    暖和的室内，孩子穿着件柔软的棉布睡袍，不断摆动的手腕和跪坐的小腿都白白净净，低着的脑袋让暖栗色发丝垂过肩臂，似乎专注于描绘，没分心给接近的动静。

    里侧的大圆床帷幔全部束起，可望见铺盖的清新色调，还有圆滚滚的抱枕。

    麦克嗅不到一丝木调熏香里的异样。

    “路西，下午过得好吗？”雇主随意坐进地毯，把孩子抱过到怀里，很是亲昵地蹭蹭那些蓬软栗发，“一个人很寂寞吧，对不起，哥哥太忙了。”