罗书生买寿·第三回

    2020年12月26日

    上回说到罗贤本已身死，又在鬼差处求情，得以重回阳世。一觉醒来，发现自己仍然身处死囚牢中，回忆起梦中场景，如梦似幻，说不清虚实。放眼四周，黄荣等人早已离去，整个地牢静悄悄的，只有火把燃烧的声音。

    又过半晌，忽听一阵脚步声传来，罗贤心中紧张，不知来人是谁。脚步声渐近，借着火光，罗贤发现只是一个狱卒前来送饭，不免有些失望。那狱卒将一碗白饭送至死囚牢前，左右窥探一眼，见无人注意，低下头轻声说道：“恩公莫慌，小人一定救恩公出去。”说着也不等罗贤说话，径直出了地牢。

    罗贤又惊又喜，喜得是终于有人来救自己，惊得是小小一个狱卒，又有什么能耐可以放自己离开。他不动声色吃着白饭，心中颇有疑惑。

    吃完饭，罗贤背靠墙壁闭目假寐，约莫过了大半个时辰，又是一阵脚步声传来，与之同时还有重物拖地之声。这声音一直到了死囚牢前方才停下。罗贤睁眼一看，见正是先前与他说话的那名狱卒，而在他脚边，则放着一具尸体。

    狱卒打开牢门，将尸体拖入死囚牢中，又拿出一套衣服，对罗贤说道：“恩公且先换上这套衣服。”罗贤接过衣服，见正是一套狱卒装束，他心中疑惑，便待发问。那狱卒知其心中所惑，只是摆了摆手，道：“此地非久留之地，恩公且先跟我出了这里，然后再详谈即可。”罗贤点头，快速除下身上的囚服，又将狱卒装束穿戴完毕。再看那具尸体，如自己一般身材，亦是蓬头垢面，只是面部早已被利刃划烂，若只看身材，几乎不可分辨。

    罗贤跟着那狱卒一路往外走，到得地牢入口处，见两个狱卒早已醉倒在地，他不敢怠慢，跟着前头那个狱卒一路出了地牢。那狱卒脚下不停，径直出了衙门，然后一路走街串巷，直到一条胡同里，方才打开一扇偏门，和罗贤一起走了进去。

    罗贤跟着那狱卒进了屋内，见屋中简陋，想来其生活也颇为清贫。又有一妇人出来迎接，观其服饰，也是颇为陈旧，更有数处补丁。那狱卒见了妇人，道：“快快做饭，今日我与恩公痛饮一回。”

    罗贤到此时也不明白，为何这狱卒称呼自己为恩公。那狱卒又收拾了两张椅子出来，让罗贤坐了，道：“家中简陋，让恩公见笑了。”罗贤忍不住问道：“你口口声声称呼我为恩公，我怎么却没有半点印象？”

    那狱卒笑道：“恩公不知此事也是情有可原。小人名叫余甲，也是外乡人，祖籍离此有上千里。小人年满十四，便留下老母，一人外出闯荡，直到这平昌县里，才当了这么一名狱卒。”

    二人正说话间，那妇人早已端来两碗清水。余甲将其中一碗递与罗贤，又道：“小人今年四十四，离家也有三十来年。俗话说‘每逢佳节倍思亲’，尤其到了年关，更是难熬。”余甲喝了一口水，接着说道：“我家那个婆娘，跟了我二十多年，虽然没给我生下一儿半女，但还算贤惠，将家里Cao持地井井有条。她对我说，不如请人写封家书回去，若家中老母尚在，便接了过来，若不在了，至少也能得个准信，心里一块大石也能落了地。”

    罗贤听到此处，已经大致了解了事情经过，想来自己先前替他写过家书，也算帮了他的忙。果然余甲又道：“我就是一个粗人，哪里会写什么家书，幸好在街上遇到恩公，得了一封家书，又请人送回老家，所幸老母尚在，便接了过来，在此地颐养天年。”余甲一边说着，原本古井无波的脸上也有了一丝淡淡的笑容。

    这时那妇人也已经弄好了晚饭，余甲便请罗贤落座，桌上摆着数个小菜，只是皆是些素菜，没有半点荤腥。余甲脸上有些过不去，对着那妇人喝道：“恩公来此，怎能让他吃这些粗食，快快弄了重做。”一边又对罗贤赔笑：“恩公莫怪，这婆娘不懂事，我让她重新做了便是。”不想那妇人突然哭了起来，道：“我也知不能让恩公吃这些粗食，可奈何家中也无余钱，你的工钱尚未发放，我又到哪里去买rou。”余甲见她哭泣，更觉难堪，便要去打妇人。罗贤急忙劝道：“我平日在家中，也是吃惯了这些粗食，这几道菜正合我的口味。”说着率先坐了下来，夹了一口茶放入口中，津津有味吃了起来。

    余甲见罗贤并未因饭菜简陋而怪罪于他，心下松了口气，急忙坐了下来，又对着妇人喝道：“还不快去烫壶酒来，我要敬恩公。”妇人忙去厨房烫了酒出来，又拿来两个瓷碗。

    一口酒下肚，罗贤只觉全身暖洋洋的，身上那些伤口也不再疼痛。余甲又道：“恩公这回逃出来，可有什么打算？”罗贤又喝了口酒，心中却是一片茫然，他想要报仇，却又不知该如何做起，况且在这平昌县里，黄荣和张富户可说是一手遮天，自己只要出现在城内，不消片刻，便会被重新抓走。若要出城，非夜间不可，然而一到黄昏，四门皆会紧闭，连只鸟也飞不出去，更遑论一个大活人了。