前围了里三层外三层，有人志得意满，有人垂头丧气，但观学子们脸上带着的笑容，便知道总的来说，还是令人满意的。

    又过了一月，贡士们终于等来了殿试。

    贡生们黎明入，日暮才交卷，就在揉弄着酸痛的手腕之时，随着一声“陛下驾到”，丰神俊朗的帝王大步迈进来，寂静的殿内几乎是落针可闻，只听到帝王的靴履踏在地板上的声音，贡士们齐齐跪下来，“参见陛下。”

    “平身——”

    不比其他一直保持着恭敬的贡士，楚宗和最先浮现的是震惊，尔后是不可置信，如若他记性没坏的话，那日站在小郎君身后的那位不就是陛下，而春闱的试题，又恰好与那日小郎君的点拨息息相关。

    等到他迷迷糊糊地回了余温酒楼，才被一阵恭贺声吵醒。

    “恭喜楚兄，贺喜楚兄！”

    “今天定是要不醉不归方能不辜负这美好的日子，楚兄你说是不是，小二快去拿上好的状元红出来。”

    他竟然真的中了状元！

    在这种喧闹中，偶尔还夹杂着一句：“怎的不见顾探花？”

    梁锦鸿皱眉，出殿之前，他分明见陛下|身边的小太监将顾文探叫了过去。他自知自己的策论绝不比楚宗和差，但状元最终落在楚宗和身上，而自己只得了榜眼，这说明皇上是很中意楚宗和的，但奇怪的是，陛下没有留下楚宗和，偏偏将顾文探留在了宫中，据他所知，顾文探只是一名乡下来的穷举人，丝毫没有后台，但很快他就没时间去思索了，除却状元郎，他这名榜眼也是很受欢迎的，被众人簇拥着上了三楼。

    比起这里的热闹，皇宫里面的氛围几乎是带着些凝重，福宁宫内，顾文探坐在皇帝赐的矮凳上，间或不安地站起来往后殿张望。就在一刻钟以前，他受宠若惊地跟着小太监来到福宁宫，不知是何原因，那位高高在上的皇上教他抬起头之后便没了下文，他虽抬头，却不敢抬眼，因此错过了帝王脸上的神色变幻，

    顾文探本以为皇上是看中了他的才华，邀他来秉烛夜谈，可观现下情形，他又不确定了。直到传他过来的小太监提醒，顾文探才发现殿内已经空无一人，没有帝王的命令，他也不敢离开，只得守在殿中。

    直到天亮，顾文探才被人送出宫，余温酒楼的老板特意将他请了过去，美名其曰进士及第的聚会，面对梁锦鸿以及楚宗和的疑惑，顾文探支支吾吾，表示自己也不清楚皇上留下他的原因。在两人狐疑的目光中，宣旨的太监到了，楚宗和被封为鄞州县令，即刻启程，而梁锦鸿被编入了翰林院。

    只有这顾探花，好像被皇上遗忘了，什么官也没封，独独每日叫他进宫随侍，众人大悟，这顾探花莫不是步了那韶贵君的后尘，要被纳入后宫了，一时羡慕者有之，同情者更甚。本来嘛，他身为探花，最少也应该入翰林院当个编修，在朝堂上有一番大好前程，但入了后宫，便只能同妇人一般争宠，是祸是福尚未可知。

    当事人可不知道这些流言蜚语，顾文探坐在铜镜前，不自然地抚上皓月一般的脸颊，伴驾这么久，他怎么还不知道陛下对他的暧昧态度都来自这张脸，正想着，陛下出现在身后，“在想什么？”

    “微臣……当然是在想陛下您。”说着，顾文探两腮微红，竟是害羞了，陛下听了这表白，当即朗笑开来，“文探好甜的小嘴，朕思来想去，还是想来问问你的意见，这里有两份圣旨，你看看吧。”