又是何苦呢？”

    那皇帝听他说话，脸上一僵，却仍道：

    “芳奴，你说的是什么话？朕如今见了你，觉着这世上再没有一丝苦了。”

    玉山听得心如刀绞，却兀自垂泪说：

    “余斫不愿欺瞒圣上，这世间也无人能欺瞒圣上，除了，除了圣上您自己……”

    话音刚落，那皇帝便仿佛浑身失了力气，趔趄两步，伸手扶住了雕花栏杆。他怔怔然望着那琵琶伎，眼中泪流不止，半晌，方瑟瑟道：

    “只要朕说芳奴还在……众人便都说芳奴还在，好像真的一样……”

    言罢，慨然长叹一声，摇头道：

    “人都言，太上忘情，朕不是圣人，不能无情。”

    玉山听他言语间椎心泣血，一时五味杂陈，千言万语噎在口中，不知从何说起。他忽然想到，从前与那王大公子所说的“周而复始”，便道：

    “陛下，玉山拙见，恐污了圣听。但这世上诸事，都有一个浩瀚的轮回。纵然今日散了——十年百年，千年万年，总有相见那天。你我又怎知，今日所爱，不是从前某世之所爱呢？”

    那皇帝听闻这番分解，愣了愣，忽然真心实意的展颜一笑，摇头道：

    “你果然是个痴人。”

    玉山见他宽慰，心下松了口气，又生出几分同病相怜之意，遂说：

    “从前臣为了此事，还大病一场，几乎惶惶不可终日。但后来念及此处，便觉凭着这亿万分之一的可能，也可飘零人世，虽九死而未悔。”

    那皇帝点了点头，从怀中摸出帕子来，将眼泪揩尽了，要他起来说话，又与他道：

    “看在你与朕，这点同是痴人的缘分，有话便直说罢！”

    “臣惶恐……”玉山顿了顿，却自怀中取出那素白锦缎，双手捧过头顶，道：“余斫今日冒昧求见，便是为了此物。”言罢，一抖手腕，那素锦便向两面滚落铺展，现出好一片密密匝匝，姓名指印。

    那皇帝见状一惊，忙问他：“这是甚么？”

    玉山答道：“这是京中众人，弹劾余敏的联名书。”

    那皇帝低头，见那素锦铺地，一眼望不到头，皱眉说：

    “余敏可是你的父亲……”

    “忠义面前无亲友，山河面前无私情。更何况，他早已不是余斫的父亲了。”

    “怎么说？”

    “四年前，余仞害死我贴身婢女凭月，我要他偿命，家人不允。我便愤而出走，再无瓜葛。”

    “还有这等事！”

    “余斫句句属实，敢有半句虚言，千刀万剐，天打雷劈。”他顿了顿，又道：“而余家所藏腌臜勾当，不止于此。斥国公已将罪状呈上，求陛下看在贵妃一世清名，我等一腔热血的份上，开匣过目，哪怕只言片语！”

    那皇帝听他字字句句，掷地有声，便道：

    “朕答应你。”

    玉山闻言，心中大石落地，便拿起那五弦琵琶，又摸出一把镶金嵌宝的象牙拨子，扬手弹了曲。那皇帝闻声，便取来一把酒壶，三个银杯。一杯给自己，一杯给玉山，另一杯放在台上，默然领受。

    二人又谈了几句往事，最后说得双双眉眼通红，面上却带笑。

    玉山见日暮西斜，遂辞别那皇帝，又与孙仁道谢。便乘着轿辇，依原路返回，出了望仙门去。

    宫门外，一片空旷寂寥，残阳如血映在青砖地上，浩荡苍茫。

    只是那青砖地上，平白无故多出一张紫檀方凳，一面嵌玉矮几。那王大公子正端着茶碗，架腿坐得没款没型。他甫一见那琵琶伎，便站起来一叠声问：