呢！回头让那些丫头小厮们的招子都放亮了，别成天荤油蒙心的不拿正眼看人。若招惹了哪个招惹不起的，你我可都得撂独柳树去才好。”

    王进见他叨叨的，正欲说笑，却猛听得“独柳树”三字，连忙去掩他嘴，肃然道：“大正月的，又要死要活了。”

    玉山却就着他的手，闷闷的笑，那气息扑在王大公子的掌心上，一片酥酥麻麻。而那琵琶伎说的话，王进无论如何都存在心里。过了晌午便将锦园上下聚在主屋，板起眉眼来仔细交代了几句，唬得众人怔怔愣愣，不消细说。

    如此又过了几日，玉山拣了个晴暖天气，把环儿叫到锦园的大榕树下，搬一把方凳便要教人弹琴。环儿那丫头瑟瑟的坐在玉山对面，几乎不曾唬死。她僵着肩膀，手上一面檀色象牙柱的五弦琵琶，一把牛角拨子，正眼珠不错的盯着那琵琶伎。

    玉山今日教她的，是一首竹枝词，即锦园里惯常唱的民歌小调，也是园中歌女入门要学的曲子。他缓缓弹了一遍，或许是那琵琶太好，或许是他技艺太高，竟将一首再平凡不过的小曲，弹得声动九霄。

    环儿听了，愈加战战兢兢，如临大敌，生怕惹恼了那琵琶伎。她暗道能得京中魁首真传已是三生有幸，上天垂恤，定不能轻慢懈怠，教那琵琶伎失望。她一面这样想，一面小心翼翼的跟着玉山，逐拍逐句的翻弹。

    玉山见她那样子，笑她：

    “你慌甚么，这曲子能吃了你不成？”

    “我……我……”环儿呐呐的，又不敢分心，又不肯罢休，只闹得自己手忙脚乱。半晌，好容易弹过一句，方惴惴不安道：

    “主子，我是不是……是不是手笨？”

    那琵琶伎听罢，“哧”的一声笑了，慢声慢气说：

    “小雀那才是个一等一的手笨。你且放松罢，不知道的还以为你拿着琵琶要打人。再者，我既说要教你，便不会撂开手去，你只安心就好。”

    环儿闻言，一颗心方落回了腔子，便收起那些痴傻计较，只埋头弹琴。玉山见状，又细细点拨了她几手，待她能完整记下谱了，便站起身来，收了象牙拨子，说：

    “你好生练着，几日后我再来查验。若有甚么不明白的，尽管来问我，不要拘礼。”

    环儿听那琵琶伎言辞恳切，连忙点头，又向他行了一礼，恭恭敬敬的目送他离开。从此，锦园荷花池边便多了一点琵琶乐声。而那丫头又是个认死理的，最不怕吃苦，于是无论春寒料峭，无论星月飞旋，皆每日练满三个时辰方休。甫一开始，只有小雀一人陪在她身边，后来锦园众人都听说了此事，便纷纷前去嘘寒问暖。再后来，锦园诸部的乐伎们闲来也会指点她两句，或教她几段时兴的小曲。又后来，盈珠手下的歌女们听闻她会弹竹枝词，便乞着她一同练歌练曲。

    如此，日子过得也快。展眼二旬过去，天气回暖，锦园众人便将冬衣洗浣干净，曝晒叠好，放入柜中。又拿出春夏的轻薄衣物来，熏香熨烫，补贴刺绣，忙得不亦乐乎。而不知，那琵琶伎是料事如神还是怎的，二月十二日那天，锦园中竟当真来了一位稀客。

    二月十二日薄暮，昼夜交替时分。夕阳已渐沉，星子升起在天空上，虽不明亮，却影影烁烁闪动着难以掩盖的光芒。

    锦园门前停着一架镶金马车，由四匹一色的高头大马拉着，朱漆辐辏，雕花车辕，很是华丽。赶车的是一位五十开外的老奴，花白了眉毛，皱纹交错的眼中却自有一股宽和又深邃的神情。他的颧骨很高，泛着自然的血色，鼻梁隆起，鼻翼宽大，嘴唇却紧抿着，显得恭敬而又肃穆。那老奴抬眼看了看锦园牌匾，心中忖了片刻，便对那锦绣车帘内说：