”小杂役愉快赞同，一心一意讨好县太爷的亲戚，颠颠儿带路，“书铺就在那边，不远。”

    “唔，你带路。”郭弘轩仿佛逃避一般，疾步远离刑场。

    主仆俩一前一后，行至热闹街市。

    小杂役土生土长，能说会道，滔滔不绝地聊起图宁风俗人情。

    郭弘轩散步散心，听着听着，烦闷心情勉强好转，脸上有了些笑容，偶尔接腔议论两句。

    不久，书铺近在斜对面，主仆俩意欲横穿街道时，身后忽然响起洪亮吼声：

    “让开！”

    “各位，赶紧让一让。”

    “驾！”

    小杂役扭头一望，慌忙拽住郭弘轩，“四爷小心！他们是办军务的，有权先通过，撞死人或踩死人，甚至都不用偿命。”

    “我明白。谁还跟边军抢道啊？那未免太不懂事了。”兄长从军，郭弘轩很乐意让路。

    转眼，五六个兵丁骑马穿过街市，目不斜视。

    行人们纷纷避让，退到街道两旁。郭弘轩靠着一棵树，站在树荫下擦汗，好奇扫了几眼，蓦地睁大眼睛，脱口大叫：

    “长兴？”

    “嗳，长兴！”

    郭弘轩认出是兄长的亲信，眼睛一亮，脑子一热，急切追赶，意欲询问兄长的消息，边跑边招手，激动喊：“长兴，站住，是我！我、我有话问你。”

    然而，疾行的几骑毫无停下的意思，一阵风似的刮过去了。

    “长兴！”

    其实，彭长兴发现了郭弘轩，也听见了呼喊，但他身负差事，无暇停留，同时不难猜到对方想问什么话，碍于苦衷，索性装作没听见，专注赶往城门。

    “嘿，岂、岂有此理，你小子聋啦？”郭弘轩追了一段路，满头大汗，气喘吁吁，扼腕目送兄长亲信的背影远去。

    小杂役紧随其后，上气不接下气，一头雾水地问：“刚才那里头，有您认识的人吗？”

    郭弘轩没吭声，盯着逐渐消失的几骑，胸膛剧烈起伏，蓦地一阵烦躁，无名之火熊熊燃烧。他余光一瞥，发现街边树下拴着几匹马，骨子里的冲动劲儿刹那间喷涌，不假思索，大步靠近，弯腰解缰绳。

    “哎？四爷？”小杂役茫然无措，“您、您想做什么？这是谁的马啊？”

    “无妨，我借用一会儿。”

    郭弘轩飞快解开拴着的马，摸摸马脖子，见它温驯，便翻身上马，一抖缰绳，“驾！”他沉着脸，策马追赶彭长兴。

    小杂役惊呆了，徒劳追赶并嚷：“四爷，您、您——嗳，你上哪儿去？”

    须臾，马的主人听见动静，诧异从面馆里跑出来，气得跳着脚骂，“天爷！不得了了，光天化日之下，他就、就敢偷马！”

    “偷马贼，抓贼，快抓贼啊！”

    郭弘轩听见了身后的骂声，撇撇嘴，单手掏出钱袋，头也不回地往后一扔，吼道：“钱拿去！谁稀罕你这破马？爷不过借用一用罢了。”

    “啊？”

    马主人一愣，刚想捡钱袋，却被小杂役抢了先。

    “谁稀罕那破马？你骂谁‘偷马贼’呢？你知道我们爷是什么人吗？”小杂役气势汹汹，色厉内荏，解开钱袋数了数，塞给马主人一个小银锭，“喏，租金，拿着！等我们爷办完事回来，一定会把马还给你。”

    马主人回不过神，一愣接一愣，咬了咬银锭，见是真的，才缓和脸色，讷讷说：“我开的是面馆，不是车马铺。”