逃过一劫。”

    堂外

    围观百姓们全神贯注，唏嘘叹气，不少人流露同情之色。

    郭弘轩再度感慨，“啧，你们图宁，真挺乱的。”

    “山高皇帝远嘛。”小杂役见多不怪，“李典史当了好些年的土霸王，他干的伤天害理勾当，没上公堂的，不知道有多少呢。”

    “那种人，真该死。”

    “该死！”对于土霸王，平民百姓敢怒不敢言，深恶痛绝。

    案情复杂，姜玉姝有条不紊地审理，黄一淳从旁协助，小吏们忙前忙后。

    良久，衙门外突然响起一阵争执动静，郭弘轩循声扭头，尚未看清楚，便被形容狼狈的两拨人挤到角落里，动弹不得。

    “大人！”死者的家属和学生们赶到，大多含泪，其中，荆远山的老伴跪在堂外，哀痛欲绝，“我家老头子，果然是被害死的，原来是、是被闻希和李启恭联手害死的，求大人严惩凶手，替远山做主啊！”

    “求大人，为荆先生做主，千万别轻饶凶手。”

    “先生死得太冤了！”

    ……

    与此同时，凶手家属也赶到了。

    闻希和李启恭的父母和妻儿，纷纷下跪，磕头求情，七嘴八舌地嚷：“我儿只是一时糊涂，求大人念他平日恭敬勤恳的份上，饶他一命。”

    “上有老，下有小，启恭一死，孤儿寡母没法过了，求您开恩，开恩呐。”

    “我们愿意赔偿，砸锅卖铁都行，只求您网开一面，宽恕一回。”

    ……

    死者家属一听，倍感愤怒，或呵斥，或推搡，“谁稀罕赔偿？告诉你，我们不稀罕！”

    “人命关天，杀人偿命天经地义，我们不要一文钱的赔偿，只求知县严惩凶手，父亲才能安息。”

    “对，一定要严惩凶手！”

    凶手家属理亏，抱头躲避，尖声呼救：“救命，救命啊！”

    “知县大人，您快看看，刚才在路上遇见时，他们就动手了，现在又动手。”

    “欺负女人和孩子，算什么本事？”

    ……

    “啪！”

    “啪啪啪！”

    惊堂木震响，连拍四下。

    姜玉姝沉下脸，严厉喝止：“住手，立刻住手！再吵闹就视为扰乱公堂，统统该罚。谁想挨板子？马上站出来，领罚！”

    一听“挨板子”，激动的家属霎时胆怯了，停止争吵，均淌眼抹泪。

    黄一淳连声催促，衙役们飞奔靠近人群，分别告诫了一番。

    转眼，无人闹腾，姜玉姝才一挥手，吩咐闻希：“继续！你说，□□是李启恭的主意，有何证据？”

    “启恭聪明，很多事情，我都是听他的指挥。”事已至此，闻希恐惧懊丧，无意隐瞒，竹筒倒豆子一般，知无不言，言无不尽。

    此时此刻·后衙

    府衙官吏昨天巡察了农田和桑山，今日休息。

    庭园内，纪学琏身穿便服，摘了一片桑树叶细看，慢条斯理问：“听说，前堂在审那个大案，你怎么不去瞧瞧？”

    裴文沣正在旁边赏花，闻言捶了捶后腰，解释答：“昨天连续爬了几座桑山，腰酸背痛，累，多睡了一会儿，没赶上开堂的时辰，索性不去看了。若有需要，县衙会提的，到时再说。”

    “姜知县，她……”纪学琏皱皱眉，笑了笑，颇好奇地问：“姜侍郎是把女儿当儿子培养的，对？”