响亮点儿，姜大人马上到了，你们不准给老子丢人。”

    “是，是。”班主点头哈腰，旋即督促手下，“要响亮，再响亮些！”

    不消片刻，街上传来鸣锣开道的动静。

    “知县来了！”

    “停！你们先停一会儿，准备恭迎姜大人。”

    锣鼓队伍应声停止动作，喜气洋洋乐声瞬间消失，仅剩围观百姓的喧闹议论声。

    闻希和李启恭不约而同，扶了扶帽子，掸了掸袍袖，抻了抻袍摆，一边小跑，一边驱散拥挤人群，迎接轿子。

    轿内

    姜玉姝身穿官袍，头戴纱帽，秀发全掖进帽中，脂粉未施，打扮得十分干练，神色沉静，不怒含威。

    她的护卫和带刀衙役们一同，簇拥两顶官轿，平稳走向作坊。

    少顷，轿停。

    “大人，”护卫下马，轻敲轿杆，弯腰禀告：“到作坊了。”

    “嗯。”姜玉姝定定神，起身下轿，自行掀开帘子，一抬眼，便见闻希和李启恭抢步上前，一人一边压轿杆：

    闻希毕恭毕敬，赔笑说：“县尊，慢些。”

    “您小心。”李启恭薄唇弯起，高瘦，文质彬彬。

    姜玉姝颔首，微提袍摆，下轿站稳，扫视四周，暗忖：客观评价，这郎舅俩，聪明，办事能力不错，均擅长阿谀奉承。作坊竣工，特地弄了庆祝仪式，宣扬知县的政绩……可惜，他们是罪犯，注定当不了我的臂膀。

    面对男下属的种种恭维与讨好之举，女人难免戒备心重，她一贯不为所动，马屁拍得过了，只会令其反感。

    譬如此刻，闻希郑重其事，大声吆喝：“知县驾到，快快行礼！”

    话音刚落，事先安排好的小吏和衙役应声下跪，紧接着，围观百姓见状，下意识也跪下了，七嘴八舌道：“小的见过大人。”

    “草民拜见大人。”

    “给您请安了。”

    ……

    竣工仪式而已，用得着这样隆重吗？图宁官场风俗如此，姜玉姝上任不久，暂无法扭转，习以为常，微笑，颔首，抬手虚扶一圈，高声道：“都起来，不必行此大礼。”

    “谢大人。”

    衣服窸窣，众人站起，里圈是官府人员，外圈是拥挤百姓。

    后方，县丞黄一淳也下轿，整了整官袍，快步追赶知县。

    姜玉姝率领下属，稳步靠近作坊，抬头，仰望蒙着红布的匾额，感慨良多，夸道：“闻主簿办事不错，提前竣工了。”

    “县尊过奖了，您委以重任，卑职不敢不尽心竭力！”闻希乐呵呵，问了问时辰，凑近提醒：“吉时到了。”

    姜玉姝点点头，李启恭立即递上一段红绸，她接过，使劲一拽。

    “噗啦～”轻响，红布落地，露出匾额，上面端正刻着“图宁粮坊”四个大字。

    姜玉姝仰头，盯着匾额细看，满意一笑。

    同时，闻希使了个眼神，小吏会意，一人飞奔催促班主奏乐，另一人则催促衙役点燃爆竹。

    转眼，锣鼓“咚咚锵锵～”，爆竹“噼里啪啦～”，人群兴致勃勃或叫或嚷，一时间喜气洋洋，热闹至极。

    爆竹硝烟弥漫，气味呛鼻，姜玉姝咳嗽几声，挥袖驱散烟雾，招呼道：“走，进去看一看。”

    “是。”

    “您慢点儿。”

    闻希红光满面，颠颠儿小跑，殷勤引领，“各种工具早已摆放整齐了，恭候大人过目，小心台阶。诸位，请，咱们从这儿进去。”