无需多礼。”

    “姜特使。”董晨新官上任，言行举止拘谨，远不如其同伴从容，仓促还了半礼。

    紧接着，方公公敛起笑容，打开木匣，郑重从匣内取出一卷明黄绢布，双手捧高，尖细嗓音肃穆道：“敕令！”

    姜玉姝垂眸，反感至极，但入乡随俗，她不得不跪，正艰难屈膝时——

    方公公却阻止，“太子殿下仁慈，特许姜氏免跪。”

    郭弘磊便搀起妻子。姜玉姝乐得不用跪，忙作感恩状，“多谢殿□□恤。”

    方公公展开绢布，一字一句，宣读毕，和蔼说：“咱家奉命前来西苍，专程为了查证奏劾一事，避免冤枉无辜。因此，我们想问夫人几件事，请你如实回答。”

    姜玉姝连忙点头，“我一定实话实说！”

    “坐，都坐。特使不必害怕，我们只是奉命查问情况而已，你也坐。”纪学琏微笑招呼，与方公公谦让一番，众人先后落座。

    对方三人显然事先商议过：纪学琏主审，但多由方公公发问，董晨提笔蘸墨，当场记录。

    姜玉姝见状，忌惮暗忖：虽然是在我家，虽然不用下跪，但跟公堂审问相比，本质没有区别……

    “第一件事，”方公公的笑脸说收就收，严肃问：“夫人与西苍皇商文氏家族，交情如何？”

    果然，首先问这件事！姜玉姝早有准备，慎之又慎，正色答：“我只认识文氏家族的文一斋，而且，仅见过一面而已。当时，庸州图宁县令孙捷设宴，邀请文一斋，讨论开立屯田一事。我与西平仓副使魏旭恰在当地，受邀出席，席间所谈所论，绝无涉及‘利益勾结、贪赃枉法’等等！记忆中，宾主加上随从，大约十三四人，均可作证。”

    方公公和纪学琏对视一眼，并未表态，后者温和问：“席间谈了些什么？具体说一说。”

    “是。”姜玉姝丝毫不敢掉以轻心，打起十二分Jing神，字斟句酌，详细作答。

    足足一个半时辰后，方公公和纪学琏才停止发问，耳语商议。期间，西苍新任同知充当主簿，董晨忙碌记了五页纸，交给同伴过目。

    经允许，郭弘磊在旁陪伴，倒茶递给她，“喝点儿水。”

    “嗯。”姜玉姝喝茶润了润嗓子，悬心吊胆，等候对方发话。

    半晌，纪学琏坐直了，慢悠悠喝茶。方公公重新换上和善笑脸，指了指供词，提醒道：“夫人，请签字。”

    “好。”

    忍！姜玉姝深吸口气，刚撑着扶手，整个人便被丈夫搀起，并肩走向对桌，遵照太监的意思，慢慢签下姓名。

    曾经当流犯时，我都没签字画押过，越活越回去了……姜玉姝蓦地自嘲，捏紧笔杆，轻声问：“需不需要画押？”

    “不，不用。”方公公和颜悦色，解释道：“夫人签名即可，咱家回去才能交差。”

    “好的。”姜玉姝搁笔，始终冷静克制，“您看看，这样行吗？”

    太监审视几眼，颔首答：“行了。”

    夫妻一同返回原处时，纪学琏瞥了瞥，发现姜玉姝右手按着后腰，面露疲态。他若无其事，说了几句场面话之后，客气问：“天色不早了，县衙准备了薄酒小宴，公公看是……？”

    “哟！快天黑了。”太监作恍然状，顺势站起说：“打扰半天，是时候该告辞了。”

    郭弘磊客套挽留，“天色已晚，三位若不嫌弃，赏脸留下吃顿便饭，如何？”