。

    与此同时·马车内

    主仆面对面而坐，皆裹得严严实实。

    “天呐？”

    “原来，‘风闻言事’就是‘根据传闻弹劾’的意思啊？这、这岂不是很容易冤枉无辜？”

    翠梅忿忿不平，鄙夷唾骂：“仅仅为了鸡毛蒜皮的事儿，御史就胡乱弹劾人，未免太过分了！”

    “哼，夫人辛辛苦苦一整年，终于到了年底，却不能安心休息，气死了！”

    姜玉姝捧着手炉思考，分神说：“行啦，已经被弹劾了，生气无济于事，容我想想对策。”

    “咦？”翠梅咬咬唇，小心翼翼地问：“奇怪，魏大人的父亲是刑部侍郎，他得到了消息，为什么咱们家老爷没提醒您一声？”

    姜玉姝心平气静，“信件可能还在路上，也可能不方便提醒？我打听一下才知道。”

    午时，漫天飞雪，北风如刀。

    马车停下，姜玉姝一行回府，刚迈进二门，迎面碰见两个老尼姑，以及郭弘轩和管家。

    “四弟，出什么事了？”姜玉姝观察尼姑神态，心里“咯噔”一下，顿感不妙。

    “二嫂？你回来得正好！”

    郭弘轩带领管家，疾步靠近，小声告知：“尼姑说，宝珠她娘上吊自杀了，龚大哥在庸州，一时半刻赶不回来，她们不敢做主，央求咱们拿个主意。”

    “啊？”

    姜玉姝一惊，“自杀了？”

    “对。”郭弘轩冷得鼻尖泛红，“唉，三哥病了，母亲才平静没多久，我不敢贸然相告，正想找二嫂商量。”

    姜玉姝垂眸，沉yin须臾，“幸亏你没告诉老夫人。暂时别声张，等过两天，我挑个合适的时机告诉她。”

    “行！”郭弘轩十分无奈，“唉，刚搬家不久，今天又是冬至，我哪儿敢把廖氏的死讯告诉母亲？最怕她念叨‘福运’和‘风水’了，无论大事小事，硬往那上面考虑！”

    姜玉姝叮嘱道：“她们上门求助，看着龚家的面子，郭家不宜置之不理。这样，立刻写信告诉龚大哥，并派两个人，带些银子去庵堂，先装裹入殓，找个地方停着，等候龚大哥处理。”

    “宝珠在这儿，她爹说了，一定回赫钦过年，估计就快到了。”

    郭弘轩赞同颔首，“好，我马上去办！”他和管家招呼尼姑，匆匆离开，悄悄派人赶去庵堂，料理廖小蝶的后事。

    一晃眼·小年夜

    姜玉姝忙忙碌碌，陪伴老小，直至婆婆和孩子们睡下后，才空闲了。

    榻上架了炕桌，烛光摇曳。

    姜玉姝坐在温暖被窝里，专注看信，神色凝重。

    潘嬷嬷把折叠整齐的衣服放进柜子里，收拾毕，凑近劝道：“很晚了，夫人该歇息了。”

    “哦。”姜玉姝回神，“嬷嬷先睡，我得回两封信。”

    “二爷的信吗？”

    “嗯，还有我父亲的。”

    潘嬷嬷并不知晓弹劾一事，顺口问：“姜老大人身体还硬朗？二爷回不回来过年？”

    姜玉姝提笔蘸墨，“还算硬朗。至于二爷，军营年底事儿多，将领嘛，得以身作则，如无意外，连指挥使也不会告假，千户更得留下了，一同庆祝节日。”

    “唉，自从他从军，年节几乎全待在营里！”潘嬷嬷心疼极了。

    姜玉姝一边斟酌措辞，一边说：“没办法，军务要紧。耐心些，等他解甲归乡，就能天天团聚了。”