桃为什么也不去呢？”

    “哪有？”翠梅挠挠脸，心是口非，嘟囔说：“谁舍不下他了？明明是因为春耕，村里人手不足，我得帮忙干活。”顿了顿，她挤眉弄眼，“至于小桃姐姐嘛……她是舍不下她林哥！”

    “翠梅——“小桃霎时羞红脸，跺脚嗔道：“少胡说八道。”

    姜玉姝了然于胸，故意疑惑问：“林哥？是谁？”

    “林勤啊。”翠梅绕着桌子跑，语速飞快，透露道：“林大哥那时受了伤，回家休养，小桃姐姐见他可怜，时不时发善心，熬汤煎药、缝补衣服——”

    “别说了！”

    小桃脸红耳赤，追着要打人，窘迫阻止：“小蹄子，你再说，再说，我生气了，别叫我抓住。”

    姜玉姝拉高被子，正色道：“男大当婚女大当嫁，难得彼此满意，双方年纪不小，应该正经张罗起来了。我心里一直把你们当自己人，小桃，你的嫁妆，与翠梅是一样的，搁县里了，改天带给你。”

    小桃深深垂首，害臊得不行，忸怩半晌，才屈膝，声如蚊讷地说：“多谢夫人。”

    次日清晨

    早饭后，一行人继续赶路，前往渡口乘船。

    众人于渡口下马车，翠梅寸步不离地跟随姜玉姝，邹贵一溜小跑，招手大叫：“船家！”

    事先雇好的船家父子俩飞奔凑近，躬身赔笑，殷勤说：“等候多时了！请，各位客官，请上船。”

    姜玉姝抬手，“表哥、魏大人，请。”

    裴文沣与魏旭谦让一番，先后上船。

    须臾，船家一撑篙，船慢慢离岸，徐徐荡向对岸。

    苍江水量丰沛，江面十分宽阔，被白茫茫晨雾笼罩着，看不清对岸风光。

    船摇摇摆摆，江风寒冷且强劲，刮得众人衣袍飞扬。

    裴文沣乃江南人士，习惯了的，低声问：“表妹坐得惯吗？头晕不晕？”

    姜玉姝含笑答：“晃悠得厉害，有些晕乎，但能忍受。”

    “呕！咳咳咳，呕——“魏旭却受不了，头晕目眩，脸色苍白。他咬紧牙关片刻，却实在憋不住了，恶心得直吐。

    小厮担忧为其拍背，“公子，您不要紧吧？忍一忍，就快靠岸了。”

    姜玉姝吓一跳，忙道：“坐稳，坐稳了！快扶着他，仔细摔倒。”

    奇怪，年轻小伙，身体却比姝妹妹还虚弱？观察几天，他甚至比姝妹妹娇气……裴文沣暗感鄙夷，平静说：“忍忍，即将靠岸了。”

    魏旭吐得面白如纸，被搀下船时，天旋地转，险些一头栽倒。

    姜玉姝定定神，叮嘱道：“你原地歇会儿，把文书给我，我拿去换入城手令。”

    “抱歉，我、我平日极少乘船——唉。”魏旭漱漱口，狼狈不堪，尴尬得无以复加，偏头说：“石头，文书。”

    小厮点点头，马上解开包袱翻找。

    裴文沣背着手，大步走向守卫江岸的堡垒，高声说：“表妹也歇会儿，把你们的文书给我，一个人去办足矣。”

    姜玉姝颔首答：“那就有劳表哥了。”

    不消吩咐，邹贵快速取出文书，小跑追赶，双手奉给裴文沣。

    然而，名叫石头的魏府小厮翻遍所有包袱，却不见通行文书的踪影，焦急冒汗，紧张说：“奇怪，奇怪了，我明明记得是放在这个包袱的，怎么、怎么不见了？”

    “通行文书怎会不见？”魏旭很没好气，抬腿踹了蹲地的小厮一脚，“快仔细找找！”