潘嬷嬷？潘——”

    “来了！”

    “来了来了！”潘嬷嬷端着刚炖好的燕窝羹，恰赶回来，绕过屏风便一惊，“怎么？肚子疼？要生了吗？”

    姜玉姝忐忑不安，忍痛答：“好像是，不，我觉得应该是！”

    “莫慌，躺下，快躺下。”潘嬷嬷变了脸色，把炖盅“呯～“地撂在桌上，先搀扶她躺倒，旋即心急火燎往外跑，“我立刻叫人请稳婆！”

    午后，门窗紧闭，不时隐约传出痛呼声。

    阶下，郭弘哲来回踱步，频望房门，紧张问：“奇怪，这都半天了，怎么还没生出来？”

    “其实半天并不算长。”县令夫人何氏，特地赶来，劝说：“午饭热好了，二位先去用饭吧？”

    郭弘哲摇摇头，“不了，我再等等，或许、或许能帮上忙。”

    裴文沣哪儿有心思吃饭？他垂着手，双拳在袖筒里紧握，骨节泛白，淡淡问：“她生孩子，你能帮上什么忙？”

    郭弘哲被噎了一下，天生不擅争辩，讷讷答：“总之，我得待在这儿。裴大人，你忙公务去吧，不用一直守着。”

    裴文沣目不斜视，眼神发直，心犹如坠入虚茫深渊，嗓音发飘，“姑父一家远在都城，无法探望，再三托我关照表妹，我岂能一走了之？”

    “这、这……好吧。”郭弘哲无可反驳。

    何氏并未留意两人的神态，径直走向房门，“我进去看看。”

    房门开启，随即关闭。

    何氏绕过屏风，看见姜玉姝平躺在床，脸色苍白，发丝凌乱，汗淋漓。

    潘嬷嬷始终陪伴，早上喂完了燕窝羹，现在正在喂鸡汤面。

    “怎么样？”何氏止步于榻前三尺。

    稳婆不慌不忙，“郭夫人是头一胎，大多慢些，但无妨，咱们慢慢儿来。”

    “不，我不想‘慢慢儿来’。”姜玉姝吃了几筷子面，直反胃，忙漱口，疼得泪流满面，狼狈问：“大娘，能快些吗？实在太疼了，我真有点儿受不了。”

    稳婆见多识广，面不改色，冷静劝慰：“夫人莫急，躺好，按照我说的做，孩子就快出来了。”

    “真的？”姜玉姝两眼通红，泪水打shi枕巾。

    稳婆斩钉截铁答：“当然！夫人马上就要做母亲了，再加把劲，把孩子生出来。”

    “好。”姜玉姝闭了闭眼睛，泪珠滚落，拼命隐忍，再度听从稳婆命令行事。

    这一生，就从清早到了傍晚。

    “天呐。”

    “居然还没生出来？”郭弘哲忧心如焚，白天只胡乱吃了一顿饭。他肩负兄长嘱托，唯恐嫂子出事，抱着脑袋踱步，焦躁问：“为什么这么慢？未免太慢了吧？究竟为什么？”

    小厮搬了椅子，裴文沣靠坐，闭目答：“安静，你吵得我头疼。”

    郭弘哲讪讪的，默默走远了些，继续念叨。

    下一瞬。县衙大门

    “公子，到了！”林勤等人伤势未愈，邹贵和胡纲随从。

    “吁！”郭弘磊单手勒马，敏捷一跃而下，风尘仆仆，连夜来探。

    邹贵一溜小跑，向认识的门房表明来意，衙役热情洋溢，颠颠儿给主仆仨带路，“郭公子，请，您请。”

    郭弘磊脚下生风，飞快朝后衙走去。

    此刻，姜玉姝煎熬一整天，痛得眼前发黑，几乎昏厥，蓦地一竭尽全力，Jing疲力倦，意识模糊时，终于听见了婴儿啼哭声——