道。他还记得以前小茹帮他缝衣服，虽然没有夸张到把领口和袖子缝合在一起的地步， 但是也差不离了。线条总是歪歪曲曲， 还不如他在参军时自己缝的衣服呢。

    施延圭白了五阿哥一眼：“阿哥您想多了， 这香囊不是她做的。她为这香囊做的唯一一件事， 就是把香药放进囊里。”

    自家好好的白菜被猪给拱了，最重要的是这猪还是自己带去看白菜的， 一想起这件事，施延圭就爆发出十二万分的不满。

    小茹虽然只是他的表妹，但她跟他之间的关系比施家的其他兄弟姐妹都好。他因为伴读的原因从小就住在京城，而施家全族都在福建，他对族里的这些堂兄弟堂姐妹都不怎么熟悉。而纯茹和他一起长大， 虽然比他小了五岁，但是小茹聪明， 博览群书，能理解他的想法，他视小茹为知己。尤其是，小茹喜欢软软糯糯地喊他阿兄， 而不是关系疏远的表哥。

    施延圭越想越气， 不想理五阿哥了。

    “……”五阿哥沉默了一会儿，尴尬地笑笑，“那这花色和丝线肯定是小茹挑的，小茹的眼光可真好。”

    “阿哥， 我知道我没有资格过问你们俩之间的事情。只是我身为哥哥， 还是要多嘴提一句。希望五阿哥能够控制住自己，不要在人前露出端疑， 保住我妹妹的清誉。”

    “我知道的，延圭，你放心。”五阿哥调皮地眨眨眼，“这香囊才不是小茹给的，是你给我的对吧。”

    施延圭无奈地叹了口气，他一点儿也不放心。他真是想不通姑姑为什么要他做这个传话人，更想不通的是姑姑竟然同意小茹和五阿哥私自交往，明明姑姑是最明白这些道理的人。姑姑并非贪慕荣华富贵之人，他们施家如今也不缺钱。五阿哥是皇阿哥，而小茹只是一个六品小官的女儿，就算加上小茹的祖父，也不过是一个二品官的孙女，身份相差的实在太大。姑姑这么做，到底是为什么呢？

    *

    武昌城的一个小巷里，一个身着粗布短襟的矮小男人低着头，向守着巷口的两个高大魁梧的男人出示了记在手腕上的一段红布。

    那两个男人点了点头，矮小男人匆忙走了进去。

    小巷里是另一片天地，虽然看着人来人往，热闹非凡，和一般的小巷没有什么不同。但若是仔细观察，就会发现这条巷子里没有老人和孩子，甚至连女人也很少看到。来来往往的都是些青壮，年富力盛。

    “猴子回来了，快进来。打听到什么消息没有？”坐在上首的年壮汉子夏逢龙连忙问。

    “标头，我打听到了。消息确实已经下来了，那柯永升果然不是什么好东西，他向朝廷上书，要罢兵裁饷。我呸，裁了粮饷，咱们这些小头兵拿什么养活老娘孩子！”

    “就是！老子差点断了一只手，风里来雨里去，老婆本都没攒够，婆娘都还没娶呢。罢个屁的兵，裁个屁的饷。”

    “上个月的军饷到现在还没发出来，我老娘上个月病了，为了给老娘治病，我家里都快断顿了，朝廷这是不给人留活路啊。”

    “肯定是上头那几个中饱私囊了呗，我前天还看见咱们的督抚刚纳了两个娇滴滴的小妾呢。这狗娘养的，咱们为他们流血卖命，上官倒好，天天吃香的喝辣的，好不快活。”

    站在在厅堂里的众人纷纷抱怨起来。

    夏逢龙看这气氛差不多了，悄悄冲着人群里的几个人暗示了一下。