刘芳又行了一礼道：“谢陛下为臣女主持公道。”

    延庆帝按耐住心中的憋闷，扯开一个笑容对刘芳说：“朕听闻你的侄儿尚小，还跟随你在西疆。如今，你兄嫂们都已殉国，几个侄儿年幼，荣宁你也军务繁忙，想必是难有时间照料他们。这样，不如让他们进京来，送进宫中，由皇后亲自照料，你觉得如何？”

    刘芳垂眸道，“陛下，臣女侄儿年幼无知，又自幼长在西疆，顽劣难驯，不敢劳累皇后娘娘照料。

    况，臣女兄嫂才刚离世，侄儿们尚在热孝期，还需为兄嫂守孝，进宫来实在不妥，还望陛下体谅。”

    延庆帝看着姿态恭敬的刘芳，眼神深沉，道：“若朕执意下旨呢？”

    刘芳抬眸与他对视，淡淡道：“陛下，臣女相信您，不会的。”

    延庆帝不语，脸色却十分冷淡。

    刘芳淡然与他对视，亦是无言。

    两人沉默对坐，榻上矮桌摆着的香炉，香烟袅袅，清雅的香气回荡在整个御书房内。

    一旁侍立的侍监们安静如鸡，只有窗外那凛凛冬月寒风吹过，发出

    轻轻的呼呼声。

    好一会，延庆帝才微微一笑，对刘芳道：“荣宁不愧是年少天才！”

    刘芳恭敬行礼，回道：“陛下过奖。”

    延庆帝笑着道，“很好。只望你能一直镇守西疆，永不能让蛮人犯我国土。”

    刘芳淡淡道：“这是自然，陛下放心，臣女在，柳城在，西疆也就在。若有一天，西疆破了，那就是臣女殉国之时。”

    延庆帝一听，笑着颔首：“好！”

    刘芳淡淡一笑，道：“若无事，那臣女便告退了，陛下。”

    延庆帝微微颔首，“嗯。”

    刘芳恭敬行了一礼，起身下了榻，转身离开了。

    延庆帝沉沉地看着她走出御书房，脸上笑容消失殆尽，眼光冰冷，过了一会，手一挥，把碧玉香炉给挥落地上，“啪”的一声，香炉破碎，侍立一旁的侍监们微微颤抖了一下。

    “来人，下旨！”

    延庆帝声音冰冷地道，这已经是第二次了！

    他又一次被刘芳逼着下旨！

    实在可恶！

    …………

    刘芳一出宫门就遇到了太子妃的车驾。

    “见过镇国荣宁长公主。”

    太子妃下了车，向刘芳含笑恭敬行了一礼。

    刘芳还礼，“见过太子妃。”

    “长公主这是刚从宫里出来？”

    “正是。”

    “现在天色也不早了，快到午膳时间，不知是否有幸请长公主吃一顿午膳？”

    太子妃微微笑着看刘芳，刘芳看了她片刻，微微一笑，道：“那就多谢太子妃了。”

    “长公主客气。”

    两人相互微微颔首，一人上了马车，一人翻身上马，各自带着随从，一同前往饭庄。

    到了京都最大的饭庄——和味阁，掌柜早已带着人等候着，见了太子妃与刘芳，立即行了大礼：“草民和味阁掌柜张和拜见太子妃殿下，镇国荣宁长公主殿下。”

    大厅内的人听闻是刘芳来了，顿时起身，来到大门处，见到刘芳与太子妃一同站着，顿时全都跪下叩拜：“草民拜见太子妃殿下，镇国荣宁长公主殿下！”

    太子妃与刘芳都微微含笑，太子妃抬手道：“诸位请起，莫要多礼。今日，本宫有幸请长公主用膳，只想好好吃一顿饭，大家请随意便可。”