太医署奉旨出入宣室殿，半旬一请脉。

    宫娥揭开素白眼纱，女子肌肤脓肿尽消，结了gui甲一般厚厚的疮痂，睫羽黛眉悉数脱落，光秃秃的右眼若睁未睁，瞳子覆着一层浑浊白翳。

    南婉青正坐美人榻，渔歌执翠羽扇遮起左边眼睛，只见展崇金伸出两个指头：“娘娘可知微臣手上是什么数？”

    南婉青道：“你手在哪儿？”

    宇文序瞥去一眼，喜怒难辨。

    展崇金讪讪收了手，跪地回话：“启禀陛下，启禀娘娘，依今日脉象，娘娘凤体安和。只是……只是秋来易燥，秋燥则肝火生，肝血主目，约莫时令之故，未得平复。如此以疏风清热之方将养，大有裨益，陛下、娘娘不必忧心。”

    宇文序一颔首，侍人领着展崇金谢恩告退。

    “今日是后两折。”太医复命之时，南婉青复蒙上眼纱，瞧着人走了，一册戏本子便落去宇文序手里。

    《汉宫秋》。[1]

    她伤了眼睛，视物不便，近来的古今话本戏文，皆由宇文序代为诵读。昨日掷骰子选中此卷，念了过半，宇文序先扶着人安卧软榻，书页翻去折角处，正是第叁折。

    元人所书汉元帝与王昭君之事，元帝遣毛延寿至民间选美，毛延寿借机索贿，王昭君因不肯行贿，画像遭恶笔污容，不得见幸于上，遂入冷宫。而后元帝深夜游宫，恰遇王昭君夜弹琵琶，爱其美色，封为明妃，并欲斩杀毛延寿。毛延寿仓皇逃窜匈奴，将王昭君画像献与呼韩邪单于，挑唆单于向朝廷索要王昭君为妃。元帝不舍爱妃，奈何满朝文武畏惧匈奴，无一人可用，皆劝元帝忍痛割爱。王昭君为免百姓之祸自请和番，元帝灞桥送行，悲痛难当。王昭君不舍故国，于黑江投水而死，单于忽而惊觉此乃毛延寿从中作梗，将此人送还汉朝，元帝失去爱妃痛心切骨，斩毛延寿以祭奠佳人亡魂。

    “如何？”一卷读罢，南婉青奉上茗茶润口，“闻说坊间每演此戏，满堂男女无不凄然长叹，更有掩面泣涕者，嚎啕不能自已。”

    清茶入口，生津止渴，宇文序移开杯盏，答道：“你说是好，必定是好的。”

    “什么‘我说是好’，”南婉青道，“几时说好了？我是问你。”

    宇文序又饮一口，拿不准主意：“你是说……不好？”

    南婉青道：“你管我说好与不好，如实说来便是。”

    “这出戏……”宇文序言辞斟酌，“有好，也有不好。”

    南婉青笑道：“有何不好？”

    宇文序想了想，欲说还休，索性低眉品茗，半晌不答话。

    “这水你已喝干了。”南婉青夺下茶盏，远远放去案几。

    宇文序道：“我不知如何说才是……”

    南婉青道：“实话实话便是，又不要你昭告天下，有什么为难？”

    “你也知我口齿粗笨，胡乱说了，怕是惹得你心烦。”

    南婉青道：“我心烦什么？也不是我写的文章，你说便说了，与其忧心我，不若忧心着马东篱今夜托梦一叙。”[2]

    “我不惯读戏文，陋见直言，莫要怪罪。”宇文序道，“其一，汉家和亲之事，前为刘氏宗室女，及元帝一朝而为宫女王昭君，由此便知元帝时汉强匈奴弱。武帝叁击匈奴，使胡人不敢南下而牧马，宣帝时五单于争立，漠北一盘散沙，不足为虑。是以至元帝毋须刘氏女和亲，得一汉女番邦已心悦诚服。我实不知宫女何以成了皇妃，果真如此，彼时匈奴俯首称臣尚恐不及，岂有胆子肖想汉家妃嫔。”[3]

    南婉青点头称是。

    宇文序未逢还嘴争辩，心内稍安，接口说下去：“其二，那单于张口便是南侵，自言有甲士十万。且不论这十万人步兵几何，车骑几何，只以步兵作计，十万战甲费去多少铁，多少木头火炭，还有刀、矛、箭等兵器，人手一样且不足，须添叁成以备损伤替换之用。纵是铁甲兵器都齐了，十万士兵的春秋衣裳、口粮、俸禄又从何处得来？”

    “何况参军之人皆为年轻力壮的男子，这些人不务农，不牧马，终日练兵习武，粮食何处来？税钱何处来？不能是老弱妇孺耕种养活罢？即便效法汉人屯田，士兵习武之余下地耕作，也只是杯水车薪。漠北苦寒，钱粮本不足，边塞戍所年年转运江南粮草，匈奴弹丸之地，若有个似江南的粮仓供养甲士，何必年年秋冬南下劫掠。”