薛崇训本来是没想在人前装作一副忧国爱民的仁君模样的，他对于一件两件民事刑案完全没兴趣，这些事根本不用他管。但既然遇上了，还是要以正面的态度来处置……总不能自己承认这种有悖于大义的事是合理的吧？他看着河面上泛着夕阳流光的缓和流光，这才意识到自己一路走到现在，已经少了以前的愤怒或感动，心绪已如这河水一般平缓了。果然无论是走什幺路、无论是坏人好人，终会慢慢失去棱角的。

    过得一会，两个水淋淋的军士就把那个壮汉给押过来，其中一个因为差点被射了一箭心里有股子怒气，过来时就一脚踢在汉子的膝弯里，喝道“你挺行，见了天子都不跪！”那汉子吃痛单膝跪了下去，平白挨了一大脚火了就想挣扎着起来，不料刚刚动一下，就有两把明晃晃的刀挥了过来﹕“最好老实点。”

    薛崇训上前两步问道﹕“别急，怎幺回事你说出来。”

    “我只想找回新婚不久的媳妇！”壮汉道，他估计没上过公堂，连自我介绍都忘了，还好也没人计较薛崇训也不想知道，他叫阿猫还是阿狗都不重要。看来有时候威信确实需要一些仪仗和排场来表现，薛崇训虽然贵为天子权力极大，这汉子却不是很怕，估计还没上公堂面对两排拿风火棍的衙役有压力。

    壮汉想了想又说道﹕“今下午村里来了一个当官的带一队官差，说县城里要赶工修城墙，要征在我们村子里征一些妇人去给役夫煮饭，我家也被点了。我家的媳妇貌美，好多人都惦记……”

    刚说到这里，周围的人有的没忍住，就笑出声来，因见皇帝都一本正经的就急忙忍住了，总算了哄笑。壮汉的脸微微一红，继续说道﹕“我担心便跟着到了县城，果然见到别的妇人都送进城去了，唯独我家媳妇被一队官差往这边送，这哪里是去煮饭？”

    薛崇训看向县令，一旁的幕僚生急智忙说道﹕“本来就是来煮饭，京里来了人咱们这里人手不够，临时调一两个人过来帮忙。这种轻松的徭役本来就是好事，不然你想去边关修城还是去河上去修堤？”

    这时薛崇训已经大概明白是怎幺回事了，从壮汉口中的“貌美”到地方官搞出的诸多曲折，猜也猜得到。不过他并不想当着众人和这百姓的面揭穿谎言，毕竟最好的办法还是要维护官府的威信，再说一会叫把人送回去就什幺事也没有了，犯不着动不动就拿自己的官员开刀祭旗。于是薛崇训便道﹕“官府征民妇为煮饭杂役一般都征老妇，你既然如此担忧为何不让家里的老妇顶役？”

    壮汉道﹕“老母腿脚不便，也是没有别的法子。”

    薛崇训道﹕“念你无知鲁莽，朕便不与你计较了。百姓又没犯法，官府怎会扣着人不放？你且回去等着，村子里来的那些人干完活就回去了。”他说罢再无兴趣，转身就走。

    一旁的官吏吓唬道﹕“还不快叩谢大恩？若不是陛下仁德，当场就依律法治你十条死罪！”

    众人见薛崇训翻身上马，都丢下壮汉跟着走了，陆续离开了渭河边。薛崇训走了一阵用马鞭指着县令等人道﹕“你们好自为之。”

    县令等忙伏倒在尘土中，恭送薛崇训的马队远去不敢跟上去。等人马走了，幕僚才急忙赔礼道歉﹕“请明公责罚，卑职没把事办好……可当时真没料到那汉子竟然会尾随而来，确实一点都没想到啊！”

    县令想起刚才幕僚开口就一副“全是我的责任与他人无关”的正确态度，心下感念便好言道﹕“世上难有完全之事，这也不能全怪你。刚才惊险一场，现在应无大碍，算了。”

    幕僚道﹕“那妇人如何处置？”县令道﹕“当然放了，你还嫌麻烦不够大吗？”幕僚轻轻咳了一声，不好明说只一副欲言又止的模样道﹕“既然是合情合理征调民丁，马上就放回去反倒不妥，人都来了就让她干些端茶送水的轻巧事，也算是服徭役。”

    这幺一说县令立刻就明白了其中的意思，便不动声色道﹕“人在哪里，我去瞧瞧。”

    俩人遂来到神机署的厨房，见到了那个在河边洗过衣服的妇人，县令一瞧之下果然觉得丰腴美妙，比自己买的那几个年轻小妾强不只一倍，当下就有了信心。妇人认得旁边的幕僚，便屈膝行了一礼，这幺着县令更高兴了，连赞道﹕“还挺懂礼数的……你别在这里呆着了，去沐浴更衣，一会去陛下房里做些打扫之类的活。陛下就是当今天子！你要是乖巧一些，说不定把你带回宫去过锦衣玉食神仙般的日子，再不济一高兴赏你一些红蛸绫罗做衣服穿穿。”

    两个官还怕她不愿意，不料这妇人“嗯”了一声答应得挺干脆，倒也省去了许多口舌。

    ……薛崇训回到神机署衙门时天已黄昏，便打算在官衙里歇一晚上。吃过晚饭，官僚们安排的节目竟然是傀儡戏，这些戏耍在大明宫都是看腻的节目，他更不相信地方上的水准会更高，顿时兴致全无直接回房休息去了。