姓？”

    农妇惊讶道：“你怎么知道，我儿子叫周五。”

    昌平笑了下：“他是不是脸膛黧黑，眼睛很大……”

    “哎呀你见过我儿子？就是他啊，他怎么样了？”

    农妇惊喜地叫了出来，帘子后的小媳妇也不顾羞臊，猛地钻了出来，眼睛圆睁，紧紧地望着昌平。

    “我恰巧碰到过他。他很好。知道我们要到这里投亲，特意托我向你们传信，我们这才寻了过来的。”

    昌平想了下，微笑着说道。

    “太好了！老头子啊，阿五托人捎了口信回来，如今好着呢，咱们好放心了……”

    农妇喜笑颜开，急忙朝里面走去，扯开嗓子喊了起来，又忙不迭地到自家后园地里拔了菜，烧了晚饭，热情招呼。

    “大叔知道城门口在查什么人吗？”

    步效远几口吃完了饭，问道。

    农人摇头，压低了声叹道：“谁知道呢，听说是反贼。你们来得不是时候，城里已经变了天了。也不知道怎么回事，听说鲁大将军造反，一回来就被抓了起来，又听说女皇陛下突染暴病，难理朝政，把位子传给了二皇子……”

    昌平脸色微微一变，步效远伸出手，握住了她的手。

    隔着张矮桌，农人并未注意到什么，只是突然仿佛又想起了什么，凑了过来说道：“听说再过三天，新皇就要到太和坛祭祖，昭告天下，改立年号了。这天和的年号还没叫惯，眨眼又要换，也不知道这回换成啥。我们这平头百姓也没啥想头，只盼我儿子早点回来，往后我还能像如今这般，天天送了菜进城去卖，得几个全家糊口的钱，我就心满意足了……”

    农人一边念叨着，一边端了碗往灶间走去。

    步效远和昌平对望一眼。

    城门是入帝都的唯一通径。留给他们的时间已经不多。而今之计，唯有一闯。

    第二日一早，农人夫妇如常那样各担了菜担，要入城贩卖之时，步效远抢了农妇本欲挑的一副担子，笑道：“大娘，我来，正好一道入城。”

    农妇因为昨天昌平传来的消息，对他们极是客气，哪里肯让他挑担，一番推让下来，步效远抢过了担子，看着农妇有些踌躇道：“大娘，看城门口查得这么严，我和表弟若说是从西戎过来，只怕盘查起来会有些麻烦……”

    农妇立刻点头：“我和我家老头子日日进城，与守门的都认识。你和我们一道，问起来就说你们是我家的远房侄儿，如今过来讨生活的。”

    步效远急忙谢过了，四人这才挑了担子一道往城门去。

    城防手上拿的画像果然是步效远和昌平二人的。只是他们两个一路风吹日晒，人都黑瘦了不少，风尘仆仆，现在又头戴斗笠，那画像本就有些失真，如今更是不大相像，城卒见他们与贩菜的农人夫妇一道，随意瞄了一眼，也就放了过去。

    步效远略微低了头，紧走几步正要过去，里门出来一个小军官模样的人，盯着他看了几眼，突然走了过来拦下。

    “等等，你看起来有点面熟……”

    农妇急忙过来，赔笑道：“军爷，他是我家的远方侄儿，过来进城找活计讨生活的。”