鲁鹿冷笑数声，押着他朝百步之外的大军阔步走去。四周卫兵呼喝一片，只是投鼠忌器，不敢逼得过近。

    一阵急促的得得马蹄声传来，抬眼望去，见是军中一个副将骑马飞驰而来。

    “大将军，可是有变？”

    那副将刚才远远见到城门口似是异常，忍不住驱马过来看个究竟。

    “陛下安危不测，传我令下去，后退十里，驻扎结营，等老夫后令！”

    副将一凛，大声得令，提起马缰正要掉头，忽然听见城门处一道尖细的嗓音传来：“陛下出城，跪拜迎接！”

    鲁鹿面上立刻现出激动之色，猛地回头，整个人却呆若木鸡。

    六驾龙辇之上，紫色华盖之下，一龙袍冕旒少年倚靠在銮椅之上，目光Yin冷，脸色带了些病态的苍白。

    “二殿下！”

    鲁鹿失声大叫。

    “大胆！此乃当今陛下！姬弗陵Yin谋逼宫，圣皇太后岌岌可危，陛下英明果断，平乱拨正，圣皇太后亲传大宝，择日昭告天下。鲁大将军，还不速速前来拜见陛下？”

    宫人尖着嗓子喝道。

    鲁鹿睁圆了眼，一动不动。被他架住脖子的王司徒终于松脱开来，手一挥，卫兵立刻涌了上来，夺去他手上大刀，再次围合了起来。

    “大将军，见了朕，为何还不下跪？”

    姬弗贺有些Yin凉的嗓声传了过来，不带丝毫的情绪。

    鲁鹿终于朝向了他，慢慢地单膝跪了下去。

    “陛……，圣皇太后，如今可安好？”

    他颤声问道。

    “皇太后身子不适，正在行宫之中休养。你方才桀骜无礼，本该重责，朕念在你年事已高，免于责罚，夺去大将军头衔，回府之后安心养老便是！”

    姬弗贺一口气说完，仿佛有些气短，咳嗽了两声，眼睛盯住边上的昌平车辇，怔怔出神片刻。

    “起驾，回宫！”

    宫人再次发令，龙辇缓缓掉头。

    “王司徒，这里就交给你了。”

    姬弗贺冷冷说道，回头盯他一眼。

    王司徒急忙应了下来，心中浮上了一丝恼羞。知道他必定是料到自己应付不了鲁鹿，这才突然亲自赶了过来坐镇局面。

    “来人，把照看公主不力的侍女投牢，请大将军入城安歇！”

    ***

    昌平搬到驿馆住了两天，就是西戎的三月神女节了。

    神女节是西戎的传统节日。传说远古时代，一个神女驾祥鸟到了此地，这才繁衍出了西戎的祖先国民。后人为了纪念神女，就把三月桃花开的这一天定为神女节。成年的女孩换上新装，由母亲给她梳好鬓发，相约与女伴一道外出游玩，与青年男子隔了桃花两两相望，笑声不断。城中店铺酒肆也比往常打烊要晚，很是热闹。

    王已勉强留在驿馆，每日早晚到军营一趟报个平安，跟了两日，一下也就想开了。心想一个是当朝驸马、大将军眼前的红人，一个是小表弟，他两个好他两个的，公主现在人又不在，鞭长莫及，就算知道了，日后若是问起自己，只推说全不知情，料想也不会真把自己怎么样，何况在这里吃穿用度比起军营中好了不知多少。所以这天傍晚听到表弟吩咐，叫他跑趟军营让步将军过来，二话没说就应了下来。