于规矩，只能用目光远远地打一个招呼，不能上前同林栖交谈。

    不只是林栖进主屋之前，就连进去之后，柳五儿也不能过去偷听里面的谈话，因此对于这一次拜会的了解，也和上次一样，都是从黛玉的转述中得知的。

    黛玉对这些事向来不大上心，但是因为林栖是她同宗同族的堂兄，和她息息相关，因此倒是多了几分看重，和柳五儿说起这事的时候，语气里也带着淡淡的、却不容忽视的自豪之情。“老太太原本就觉得五堂兄很有出息，五堂兄进来请安的时候见了一面，更是喜欢得不行……连带着大舅母、二舅母，都对五堂兄很客气。大舅母话少些，只夸赞了几句，二舅母还想着让宝玉时常去和五堂兄讨论学问呢，老太太也说，宝玉若能像五堂兄似的，日后中个进士就好了。”

    柳五儿忍不住露出嗤笑的神色，又连忙遮掩住不让黛玉察觉出端倪来——也不是她看不上宝玉，在她的记忆里，宝玉直到十五岁的时候，都没能把四书五经背熟，更不用说理解融汇了。这样的水平，莫说进士，就连考个秀才，恐怕都差强人意。让他去和林栖讨论学问，又能讨论出什么所以然呢？

    当然，这些话可不好当着黛玉的面说：现如今，黛玉还和宝玉关系好着呢，只因还没牵扯出男女之情来，柳五儿虽然提防宝玉，却也不好直接在黛玉面前太过诋毁——欲速则不达，她害怕说得过了，黛玉反而越发觉察出宝玉的好，倒是坏了事。

    腊月里，林栖总共到贾府拜会了两次，这一年贾家的当家人们虽然忙碌，却又远不像转年的腊月那样如临大敌，暂时还能脱出一些空来，见见家里面的亲戚。

    林栖第一次过来的时候，只安静地认人审视，话不多，尽显身为晚辈的谦恭和顺。不过第二次来的时候，却代母亲提出了一个小小的要求，“家母想着，正月里把堂妹接到家里住一、两日，不说别的，大年初一祭祖，叔叔的牌位总不方便放到贾家的祠堂里。”

    这事自然是先请示家里的男主人贾政，在这些庶务上，贾政向来是个没注意的，听着林栖的话在理，就要点头答应。只是转念一想，外甥女是养在母亲院子里的，这事到底还是要贾母做主，自己私自答应下来，转头老太太听了要是不愿意，那可就坐蜡了。

    这样一想，贾政就缓了语气，没有一口答应下来，而是和林栖商量着，让他等下去后面给贾母请安的时候，问一问贾母的意思，甚至黛玉自己的意思。

    林栖原本也没指望着贾政说了能算，来贾府之前就做好了要亲自问一问贾母——特别是黛玉的意愿的准备，毕竟事关黛玉，总要支会一声，征得黛玉的同意才好。虽然在他的想法里，对于这个提议，黛玉本人肯定是愿意的，就算有些左念，有柳五儿在，也必定不成问题。只是，贾政这样葳蕤，连做主的意思都没有，还是让他多少有些鄙夷。

    从贾政的书房告辞出来，林栖又在林之孝家的带领下，进了贾母的院子。

    这一次，王夫人忙着张罗过年的事，就没在贾母跟前侍候，邢夫人也在自己院子里，没过来贾母这边。反倒是姐妹们及宝玉都在贾母面前，另有几个丫鬟，包括柳五儿、袭人在内，都在屋里帮着服侍。

    林栖走进堂屋的时候，宝钗及三春姐妹将将避到屏风后的碧纱橱内，只留宝玉和黛玉二人坐在贾母身边，一左一右，自显出地位的不同。