门, 又朝院内嚷道：“哥哥和娘接着大姐回来了。”

    正说着，袭人的哥哥花自芳已经将马车赶到了自家小院门口, 柳五儿扶着袭人的母亲下车, 笑着揉了揉花小妹的头, 从怀里拿出一把糖放到她手里, “这是宫里赏出来的，我临出门的时候抓了一把, 你拿去吃吧, 和外面的滋味都不一样。”

    袭人的母亲听了, 又是羡慕又是心疼女儿，嗔怪道：“这样金贵的东西，你自己留着就好了, 给她们带什么？万一被主人家里发现了，再生出事来……”

    “贾家人万不会为了这一把糖生出什么事的。”柳五儿满不在乎地摆手。她这些年经历得多了, 后几世虽说依旧是丫鬟，却也一向养尊处优，不用做什么体力活儿，早就不想先前那般没见识了，举手投足间，倒像是某些中等有钱人家的小姐。

    袭人的母亲见女儿现在是这样的谈吐做派，心里也不是不感慨，花小妹却不像母亲，平白生出了心事，她捡了一粒糖放在嘴里，咂么咂么滋味，没心没肺地欢呼一声，扭身就往正房那边跑去，边跑边嚷着：“这糖好吃，我拿去给姐姐们分去。”

    不过片刻，屋内就传来此起彼伏的惊叹声，还有少女们的笑声。花家儿女不多，但是这声音听起来却是有不少人，柳五儿脚下步子一顿，袭人的母亲忙解释：“知道今儿你回来，你堂叔堂伯，还有舅舅姨妈，都把家里的女孩儿送过来，只想着陪你说说话，也长些见识。日后出门子，说起来也是件很有光彩的事。”

    认识个丫鬟有什么好“有光彩”的？

    不过柳五儿又转念一想，自己当初还一心只想着进荣国府当丫鬟呢，也没有什么资格臧否这些堂妹表妹。

    一进屋，只见炕上坐着三五个女孩儿，身上穿的衣裳虽说不是新的，却都很干净。花小妹却没有跟着坐在炕上，只站在炕边。

    柳五儿一眼看去，除了自家二妹之外，旁的竟都不是十分认识——她自己不认识也就罢了，原本就是陌生人。但是探寻遍了袭人的记忆，却也没见过这几个，这才知道袭人自己也不常见这些亲戚家的姑娘。

    几个女孩儿见柳五儿不说话，忙先热络地上前招呼，又有花小妹在一旁帮腔，柳五儿这才渐渐理清了这些人的身份和同她之间的关系。

    众人坐在炕上说了一会子话，袭人的母亲又让两个小女儿帮着她去做饭，只留儿子看着大女儿和侄女儿、外甥女儿们说话玩笑。因大女儿难得回来一次，少有地做了一顿丰盛的好菜，有鱼有蛋，一家人笑语宴宴地吃了一顿饭。

    吃过午饭，袭人的母亲和花自芳又把柳五儿叫到另一间屋里，一看就是有事要和她商量的。柳五儿不知他们有何事，心下也有些好奇，就安静地等他们先开口。

    袭人的母亲拿眼尾瞄了瞄儿子，这才踟躇着开口，“我和你哥哥商量着，这些年咱们家里也富裕了，你哥哥的亲事也定下来了，不如明年就接你出来，到时候也好看人家。只先告诉你知道，让你心里有个准备，再在那府里忍耐一年……”

    柳五儿没想到说的是这样的事。若是放在前几世，有这样的机会，她自然是满心欢喜，但是这一世她的任务却左右都离不开宝玉，若赎身出来，就彻底断了完成任务的可能——如果不能完成任务，她出来了又有几天逍遥日子好过？