苏琏、柳氏率领众家丁在宅邸正门躬身拜送总管太监离开。柳氏命令管家、掌事寻些妥当人将天启帝赐下的金银珠宝、古玩玉器、字画卷轴悉数搬进库房中，再派遣几个护院好生看管。

    瞅见一个山水纹樟木箱盛着几幅手书、卷轴，苏琏素来喜爱书画，他随手从匣内取来一幅展开赏玩。刚一看清画面，苏侍郎不禁心惊，他忙命小厮提来纸灯笼照亮卷轴。

    “仔细些，别靠这么近！”见小厮举止莽撞、笨手笨脚，苏琏立时出声呵斥，苏侍郎热衷字画，而书卷最忌烛火灯芯。分辨清画上的提款、印章，苏侍郎不断抚摸纸张质地，他心下骇然：这…这分明就是吴道子《送子天王图》的水墨真迹。

    苏侍郎只当自己心生幻觉，他拉扯过尚在兀自沉思的小儿苏临湘让他细看书画。清俊少年凝视画面半晌，苏临湘忽地忆起帝君强夺他身子的次日……当时李黎揽抱着他在书房中赏画。

    当日那幅画便是后人临摹天王图的赝品，今朝帝君竟遣人送来了吴道子真迹，苏临湘一时思绪纷纷，竟不知作何感想。

    古人曾赞叹：“画至吴道子，古今之变，天下之能事毕矣。”苏侍郎指尖轻点勾勒图中人物衣褶的兰叶纹，口中连连赞叹：“好画、好画！”苏琏胸臆中所有绝lun字句最终只落在一个“好”字上，再说不出其余赞语。

    将卷轴收起让苏临湘拿好，苏侍郎又从樟木箱内取出一幅图，只见卷上一条金色巨龙在乌黑云雾海chao间隐现，气势磅礴。这幅图为宫廷巧匠绘制，名曰《待漏随chao墨龙大图》，龙为帝王，海chao中“chao”与上朝的“朝”同音，此画隐喻上朝陛见　帝君之意。

    “这…实在是帝君赐予苏家的显赫尊荣啊。”苏琏忙将墨龙图送到苏家祠堂中悬挂，恭敬虔诚地敬香参拜。见苏侍郎如此兴高采烈，苏临湘眼眸微垂：若父亲知晓如今家中的显赫荣宠并非他考中进士，而是因他与帝君无媒苟合、暗中通jian……父亲又会如何作想？

    忙碌半晌，家奴来来回回搬运数趟，总算把天启帝赐下的宝贝物件悉数运进苏家库房。待一切安排妥当，阖家四口前往正厅用膳，苏侍郎兴致高昂，家宴上连连饮酒作诗，引得柳氏暗自失笑。

    柳茹思及自家湘儿的亲事，轻咳几声对苏济东面上含笑道：“济东，如今你弟弟考中探花，算大登科。古人俗语说得妙，大登科后小登科，却不知东儿你心里的意中人是谁家闺秀小姐？咱们不拘身份高低贵贱、只要家世清清白白，母亲亲自去请口齿最伶俐的媒婆上门为你提亲。”

    苏济东将这些话语在心里一转，立刻明白了柳氏言下之意：长兄未娶，则幼弟不可逾礼先迎亲。柳茹是让他速速娶妻，莫要成为苏临湘姻缘婚嫁上的绊脚石……

    苏济东视线在身畔少年玉面上掠过，他尖锐指甲在手心抠出几道血痕，复又送开。苏济东起身恭敬地对柳氏道：“回禀母亲，苏家商铺田庄繁多，近期又与金陵省吴氏互通一条水路商道，济东实在分身乏术，无意婚姻嫁娶。”

    近年来苏家产业都在苏济东手里打理照看，苏家庶长公子心有七窍、八面玲珑，更兼他的父亲外公在朝为官做宰。苏济东既得人脉又倚靠山，在商海中如鱼得水，经商生意颇为兴隆，三四年间竟将苏氏资产翻了一番。

    听闻苏济东如此搪塞自己，柳氏秀眉微蹙，面色语气不由冷了下来：“东儿你莫怪娘亲多言，你幼弟考取进士后，他的恩师陈肃遣人来信探问何时纳采问名。临湘自幼与陈家女定下姻缘，苏家高门大户，实不该平白耽搁婚事，倒叫陈家说咱们眼高手低、忘恩背义。”

    柳氏将锐利话锋收敛，又对苏济东柔声规劝：“况且东儿迎新妇进门后……她也能帮你照看一二家事，也减了你琐事负担。如此，湘儿也好与陈家议亲……”柳茹只道他们兄弟二人骨rou情深，却不知苏济东早已对幼弟生了不lun之恋、觊觎之思。

    柳氏见苏济东这般油盐不进，心里暗恨咬牙但她不好当面发作。自古儿女姻亲，都讲求“父母之命，媒妁之言”，柳茹心里暗道：你不娶，那我这个苏家主母就非让你娶，难道尔敢违逆母命不成？

    苏济东如此不识抬举，愈发让柳茹心内暗恨：当真有其母必有其子，这贱胚子也同思琴那荡妇般碍事碍眼！

    众人各怀心事用完晚膳，苏临湘进屋后遣走厢房里的仆从，反身将门扉闭紧，他目光落在摆放在桌案上的镶金乌木锦盒。苏临湘落座后沉思片刻，之后他按住锁处的双鱼交尾扣开启锦盒：只见数百暖玉珠在烛光渲染上莹润光辉，大小纷呈、分门别类，还有几瓶专门浸泡玉珠的秘药……