夏末秋初的时候，皇家一年一度的围猎盛事再度开启。有别于平日里君主与臣同乐的狩猎活动，年中的皇家围猎是广邀群臣的盛大仪式。若是此番围猎大有所获，便是好兆头，博得头筹者不但能向君主讨一件赏赐，还能获得当场斩杀猎物、以血祭天的殊荣，向上天祈求宣国来年兵强马壮、外战不败。

    这传统追根溯源要到开国君主圣文帝的时代，因为后几任君主不喜狩猎而渐渐沦为象征性的仪式。直到先王永文帝登基，皇家围猎才重新列入礼部的筹祀仪程。

    六年前，年仅十五岁的右军都统次子向清泓博得头筹，却不要财帛封号，只答“惟愿为陛下戎马征战，往西北边关，守百年安昌。”少年英姿灼灼其华，令永文帝大为震动，当场加封向清泓为定远将军，令其次年开春后长驻三国毗邻的西北边关。向清泓行事激进战无不胜，铁血手腕逼得邻国不敢进犯一步，火速平定西北边境百年纠纷。

    永文帝龙心大悦，视之为上天旨意，自此对待围猎一事更是珍而重之，令群臣勋贵必须列席。即便是永文帝缠绵病榻的最后两年，已经虚弱到无法纵马驰骋，仍要强撑病体骑马在猎场内绕行一周。孝文帝司云祺即位后，自然也延续了这一传统，将秋初围猎视为皇家年中盛事。

    这可苦了和玉，他自幼在江南长大，不善骑乘，骑马对他来说实在又累又乏，一日下来免不了腰酸背痛躺上三天。回京之后不得不参与皇家围猎，他也只能勉强骑马小跑一阵，待近旁无人了就慢悠悠下马，在林中寻一处清静，每每毫无所获。成婚之后，闻朗也不难为他，只是独自狩猎，放和玉自由取乐。

    和玉从前觉得他夫君这举动再合意不过，这回在猎场各自骑上马，见闻朗打算自行离开，却是立时不爽，直接一鞭子挥了上去。闻朗正欲疾驰，身下的骏马却先一步被鞭子催得扬蹄飞奔，他向后一仰，竭力勒缰急停，费解又无奈地回头看向他夫人。

    世子妃鼓着一张小脸，气鼓鼓地骑马跟上来，“我要同你一起。”和玉姣好的眉眼明明染着薄怒，看在闻朗眼里却觉得好似小猫撒娇，因为不满被忽视而在他心头挠了挠爪子，勾得他心里酥痒。

    世子难得解了回风情，向他夫人张开双臂，“过来，与我共骑。”

    和玉瞪大了眼睛，悄悄往四周看。此时孝文帝已率先骑马入林，淮王、淳王在侧，一众重臣跟随在后也离得远了，然而附近还余一些世家子弟正在谈天说笑。

    闻朗见他脸颊微红，像是不好意思想拒绝的样子，生怕他逞强而累到，干脆握住和玉持鞭的手臂向自己这边一拽，接着长臂一揽抱紧夫人的腰肢，硬生生将人从旁边的马背拖到了身前！

    和玉惊呼一声，衣摆飘飞，手中长鞭在空中划出凌厉弧线，甩出“啪”的一声空响，惹得周遭人觉出动静，纷纷看过来。和玉尚未从身子悬空的惊愕中回神，就稳当当落到骏马背上，身侧也贴上了坚实温厚的胸膛。

    周围的哄笑声无法入耳，和玉的脑子先是有些懵，待回了神就是一阵轰鸣令他目眩神迷，下意识将两条纤细手臂紧紧环过夫君的腰，藕白手腕在男人腰后交叉。世子妃顾不上别人的目光了，他需得将脸整个儿埋进夫君怀中，才能掩住嘴角止不住的笑意。

    世子低头见他夫人耳廓都红了，还在一个劲儿往他怀里磨蹭，也不由轻笑着抱紧怀里的人，接着扬鞭入林，将世家子弟们的欣羡与感叹落在身后。

    马蹄起落，扬起林间尘土，清冽的风从他们耳边呼啸而过，仿佛将世间纷纷扰扰皆抛之脑后。和玉安静地依在闻朗怀里，轻嗅着熟悉气息，感受到抱着自己的手臂坚实有力，一时心满意足，不由喃喃道，“你是不是有点喜欢我了？”