我是在夏初的时候来到程家的，彼时我刚留学回来，国内的形势也不算严峻，家父就给我找了个去富人家教书的工作。

    本来我拿了美国大学的文凭，是有邻省的女子大学慕名聘我去做教授的，我想着大学里女孩子们充满朝气的白净的脸，也欣然欲往，奈何我父亲一向古板，拆穿我托辞育人，实为怀春，怕我一时冲动做下什么有辱家风的错事，擅自替我回绝了这份差事，并逼我去一个有钱的商人家里教书。我母亲是个一向柔顺的乡下女子，并不能为我说些什么，只哀艾地看我，我气得厉害，只想着混过这一段时间，攒下些银钱，就离开这个专制的家庭过自在日子去。

    程家有三个儿子，都不是一个母亲生的。程老爷年少风流，除去大太太，还娶了三个姨娘，十五岁就有了第一个儿子，如今他大儿子已经二十岁，小儿子也马上成年，他也不过三十五岁而已。

    我提着箱子来到程宅，跟着仆人进去，不由得感叹程家财大气粗，只一个姨太太的院子，就有我家三倍大。程老爷在前厅等着我，见我过来，不亲切也不生分，笑着夸我年少有为。我表面上应付，心里实在羞愧，在美国学习这几年，我兴趣颇广，心得全无，大多时候是与同学四处游玩，并没把心思放在学习上，险些拿不到文凭。

    程老爷意外地生得极俊美，长相凌厉，气质却十分沉稳，说话的时候不温不淡，像只暗暗打量人的老狐狸。虽然已经三十五岁，看起来却毫不显老，如果不告诉我他的年纪，我会以为他是个二十七八的年轻男人。

    他秋水一样水润的挑长杏眼看向我身后，招了招手：“程繁，快来见过你的先生。”

    我回过头，就见一个十七八岁的漂亮少年跟在一个艳丽女人身后进来，这两个人长得有五分相似，相必是母子了。

    “程繁见过先生。”程繁走过来，大大方方地朝我行礼，他长得还是像程老爷的，不过更随母亲，长相就比程老爷浓丽了不少，像个女扮男装的小姑娘。

    “这是我的三姨太，”程老爷朝三太太摆摆手，三太太就低眉顺眼地朝我点点头，劳烦我多照顾她的儿子，程老爷转过头，问，“程英那孩子呢？”

    三太太和程繁的脸色细微地变了变，不约而同地露出一丝不易察觉的轻蔑来，程繁朝他父亲说：“今天没见到他呢。”

    程老爷皱了皱眉：“不识体统。”

    他看向我，抱歉道：“犬子无状，让庄先生见笑了，先生远道而来，今天先休息，明天再开始上课吧。”

    “哪里哪里。”我客套了几句，就跟着管家回了自己的房间。

    程家作为本地的大户，平日里少不了成为大家茶余饭后的谈资，其中一件一直为人津津乐道的，就是他家的幺子程英，并不是程老爷亲生的孩子，而是已故的四姨太跟护院私通才有的野种。

    我一向瞧不上这些风言风语，如果真是护院的野种，程老爷又怎么会把程英放在无所出的大太太膝下抚养呢，如今的乡下还是十分注重嫡庶尊卑的，放在大太太膝下抚养，不正说明了程老爷对程英的器重么。

    我一向怕热，吃过了晚饭，就想着出去走走，明月高悬，凉风习习，程家的院落树影婆娑，静谧安逸，倒让我这几天焦躁的心情好了不少。