两年过去了，贤帝已经立了皇后和纳了二十多名妃子，亦有一名皇子和公主出生。但是，一干妃嫔仍然难以见上皇帝一面。

    谁都知道贤帝夜夜宿在云霄阁中，那位来历神秘的璟妃万千宠爱集一身。

    朝上不少人都着贤帝多宠爱其他人。然而，贤帝一意孤行，为博红颜一笑，使尽千金。众人深恐贤帝步上怀帝後尘，这位璟妃手段却比华妃高明不少，叫人难以捉住她的狐狸尾巴。虽有臣子弹劾他，可是亦有不少人维护他。京中有传言华妃乃千年白狐，假死後复以璟妃的身分潜伏在宫中，誓要败尽大楚国运。

    朝上的争执日渐激烈中，近日气氛终於稍缓，因科举刚结束，官员都期待被邀到琼林宴，见上新科进士。

    琼林宴上，觥筹交错，一众新科进士欢快交谈，脸上得意。

    除了一众官员陪宴外，皇帝与皇后亦坐在上席。

    宋靖玉看着远处的圣颜，心中不由赞叹今上凤表龙姿，气质不凡，浑身彷有华光流溢。

    他乃状元，接过赏赐的衣袍时，贤帝出言鼓励，让他激动不已。

    宋靖玉的祖上为官，後来家道中落，如今夺得榜首，让他吐无扬眉。然而，席上的新科进士大多是名门子弟，腰缠万贯。宋靖玉跟他们话不投机，只能啜酒解晒。

    所有人领到袍靴後，便要赐宫花了。　宋靖玉作为状元，便是第一个上前，宫人正要给他插花时，皇上却叫停。

    夜深露重，花随风落。在金黄的花雨中，一抹身影出现，满座寂然。

    来人身穿海天霞色宽袖衫白里透红，雅中藏艳。素色月华裙下是一双锦边月纹缎鞋，云水金龙霞帔，饰以珠玉坠子。头戴九尾凤钿，侧戴金孔雀簪钗，耳上是玉玲珑耳坠。

    那是金玉养出来的稀世名花。明霞骨，沁雪肌。凤眸清扬，慢转横波，勾魂摄魄。左眼下一颗媚痣，就好似点在心窝上，让人挠着胸口好解痒。

    飘散的桂瓣贴在粉腮上，正是半沾金靥子，妆点如花貌，一靥千金，杀尽百花。

    进士中，年轻的都痴痴地看直了眼，脸都被艳色蒸熟了。年纪稍长的装作不在乎，眼珠子却不时往美人转。

    “璟妃，你怎麽来了？”　琼林宴从来只有皇后有权出席，但贤帝并无呵责之意。

    众人这才知道来人是传闻中的妖妃。

    有些臣子蹙眉，轻声议论她不合规矩。皇后亦不悦地瞪着她。

    但是，段玄璟并不在乎，走向皇帝。走路时步步生莲，妩媚风流

    “这石竹品相一流！”段玄璟经过宋靖玉时停下来，一把夺过玉盘中的紫红色花儿。“给我如何？”

    宋靖玉呆住了，手足无措地看着段玄璟把红花插在青丝中，红花不若人美艳。

    “朕回去後任你摘御花园的花，这朵就先还给宋状元。”

    “臣妾就是要状元的花。”

    贤帝叹了一口气，就下令宫人把新的宫花呈上给状元。

    宋靖玉被皇帝对他的宽容吓到了。传闻中，皇帝对璟妃有求必应原来是真的。

    “本宫说笑而已，怎会不知羞去抢宋状元的花？来，还给你。”

    段玄璟摘下头上红花，却没有将花放回玉盘上，而是走到宋靖玉面芾，把花簪於幞头上。宋靖玉急忙低头，闻到馥郁芬芳的异香，心窝不住砰砰跳。

    “这花与你真相衬。”

    宋靖玉脸上一片羞色，红到耳根去。段玄璟浅笑，便走去皇帝身边坐下。官员方继续交谈，彷佛刚才的事没有发生。

    宴会上，一众进士借酒与官吏攀谈。宋靖玉鼓起勇气，对这次科举的考官斐骏敬酒。斐骏乃有名的才子，十六岁时首次入考场已夺榜眼。除了他的才气外，更有名的是他的狂傲。虽入朝为官，可是对他不屑之人从不假辞色。朝上虽有人不满，不过他乃礼部尚书三子，不敢得罪他。

    宋靖玉对斐骏的诗倒背如流，见到崇拜之人，不由大着胆子上前。斐骏却没有举杯，狂妄一笑，便指出宋靖玉的文章有何不足之处。他的批评不是无中生有，可是琼林宴上却没给宋靖玉半分情面，宋靖玉只得红着脸虚心受教。被指导一轮後，宋靖玉也就借口离开。其他人见状元的文章也被批评，与斐骏敬酒的心思也没了。