首辅大人忙于公务，方叩便借口要准备廷对，三番五次地往这里跑，何斯至这个时候不再跟他计较，两个人心照不宣，只当没有那一桩丑事，只是一对寻常的师生。

    有一回，两个小吏来这里送陛下的手诏，见到方叩，恭维道：方小官人长得真是丰神俊秀，与尹公有三分肖似，还说大家背地里，都管他叫小尹令。

    等他们走了，方叩气得拿起剪子就要往自己脸上挫去，被何斯至夺了，怒道：“你这是做什么？”

    方叩憋了满肚子气，并不说话，何斯至把剪刀拍在桌上，捧着他的脸，在灯下仰头仔细察看，直到确认无恙后，才斥责道：“你破了相，还怎么殿试，怎么面圣！”

    这话一出，方叩更是火冒三丈：“你就想着考试，就想着让我做官，你压根不在乎我……”说着，喉咙发哽，又要哭了，可是他答应老师不能再哭，他是个男人了，可不能食言，哽咽道：“我跟他比，到底差在哪里？”

    何斯至沉默了良久，垂下头颅，道：“我跟他从前，至少正当，可你……和你有了苟且，我从今往后，就是一个卑鄙无耻的人，你明白么？”

    “那怎么能叫卑鄙？”方叩直视着他，可怜兮兮道：“老师，你知道吗？自从那一次，我每天都想你，想着和你……”

    “好了，今天我累了，你走吧。”何斯至打断道。

    方叩心里却酝酿着一个更大的念头，等时机到了，他会向陛下请求赐婚，他要娶老师，让老师的眼睛只看着他，从今往后成为他一个人的爱侣。

    没过多久，鄢子钰透露给他，老师这几天，正在看女子的肖像画，那些画轴就在书房里，背面写着姓字、家世。

    “什么！”方叩脸色顿变。

    “什么什么，当然是想给我们的小姣儿找个娘了。”

    “不行！”

    他握起拳头，真想一把火将那些画像全烧了，可是烧了也没有用，他和老师的来往，始终碰着一枚软钉子，虽然老师待他依然慈爱，内里却十分固执。他知道，老师始终把那一夜的事，当作一种败坏，并急于洗清这种败坏，让日子重回正轨。

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    二十五日，一百三十九名贡生在泰麟宫中殿试。

    二十七日清晨，殿试阅卷后，骁龙卫设驾于苍清殿前，教坊诸乐工奏乐，设中和韶乐于苍清殿檐下两旁，设大乐于三和门内两旁。王以下，入八分公以上在丹陛上，文武各官在丹墀内，皆身穿朝服，按品级依次排位。

    诸贡士身穿玄青色公服，戴三枝九叶顶冠，按名次排立在文武百官东西班次之后。一位瘦小Jing悍的寺人站在殿门，在他的手上，拿着一柄拂尘，方叩认出这是李忠全，笑容可掬地望着自己。

    方叩只当做没看见，在人群里，一眼就望到老师——他今天可真出挑，丹红如血的官服，腰间别一条玉带，勾勒出纤细笔直的腰身，神色庄严肃穆，缓缓扫视着殿中的贡士。

    那目光将要掠过方叩身上的时候，便极快地越过了，方叩就死死地盯着他，直到老师耐受不住他眸光的火热，朝这里瞪了一眼，方叩这才心满意足，嘴角上翘。

    礼部、鸿胪寺官设一黄案于苍清殿内东旁，又设云盘于丹陛下，设彩亭御仗鼓吹于午门外。只见何斯至捧了那黄榜，步伐稳健，衣边佩玉叮咚，躬身跪坐在黄案前。

    辰初时分，礼部尚书便到镇宁宫奏请皇帝具礼服出宫，一队寺人引入苍清殿升座。

    这时，中和韶乐奏隆平之章，方叩站在人群里，见一身量魁梧的大力士执鞭走到屋檐下，连舞三鞭之后，丹陛大乐奏庆平之章。经三跪九叩礼后，鸿胪寺官开始朗声宣制：“奉德十四年二月二十五日，策试天下贡士，第一甲赐进士及第，第二甲赐进士出身，第三甲赐同进士出身。”

    话音回荡在大殿内外，宣制毕，便开始唱第一甲第一名姓名，鸿胪寺官引方叩出班，就御道左跪，唱第一甲第二名姓名，鸿胪寺官又引榜眼出班，就御道右稍后跪，唱第一甲第三名姓名，鸿胪寺官引探花出班，就御道左又后跪。

    一甲三人姓名，皆传唱了三遍。至于第二甲三甲，都只唱一次，并且不引出班。

    皇帝临轩而立，首辅大人进一甲三名卷子，读毕拆视姓名，则曰某人，由是阁门承之以传胪。

    陛下指着方叩，对首辅大人说：“这是你的学生？”

    首辅大人沉yin道：“禀陛下，是。”不过他倒也不居功，缓缓道：“老臣并不曾费心管教，说到底是何大人教导有方，自从他身体抱恙，便由老臣暂且教之，不知现在，何大人将养得如何了？”