次日，家中来了一个稀客。

    方叩见到他的时候，只见那人身量修长，唇上两撇淡淡的胡子，正背着手打量屋中的摆设，又拿着桌上的纸扫视，那人一身万字暗花绿绸衣，腰间别着镶金玉扣，拇指上套着一枚闪闪发亮的金约指，见过他，放下手里的纸，赞赏道：“小朋友，你的文章写得不错，字也很有几分意思。”

    他年级也不过二十五六岁，说起话来，却比他老道了不止一轮。

    方叩想起他手里的纸，是自己用来模仿老师字迹的，心虚了一下，低声问：“阁下是何人？”

    这间屋子还是老师托了一名员外，让他赁居在这里的，除了从天溪阁借来的书，只有一张长桌、一条春凳、一床梅花纸帐而已，再有一只瓷瓶，里面插几枝纤长秀妍的野花，称得上是家徒四壁，方叩自己穿的，也是极素的布衣布靴，和来人那通身富贵的锦缎一比，就显得相形见绌了。

    “噢，敝姓蒋，”那人慢慢踱步过来，满面春风，笑道：“按理说，你还要叫我一声师兄。”

    姓蒋？方叩脑海里浮现一个名字，他对这个人做过的事记忆犹新，当即怒目而视：“你就是蒋惟？你做了对不起老师的事，我是不会和你说话的。”

    听了这话，蒋惟不以为忤，反而仰头哈哈大笑，道：“官场的事，何来的对错？你不会真以为陛下喜欢他，只是暂且倚仗他而已，那样假惺惺的人，走到哪里，也不过是招人憎恶罢了。”

    ????“你闭嘴，我这里不欢迎你！”方叩一下子把他手上的纸抽走，才不管他是什么通政使通歪使，哪怕是皇帝老子来了，也不准说老师的坏话，当即指着门口，怒道：“你现在就走！”

    还记得去年，他在文墨店买笔，恰好进来两个小宦官，在那里说悄悄话，提起何彬何大人时，只说他为人陗直刻深，不苟言笑。譬如上朝之前，文武百官脱鞋上殿，只有他的一双鞋履摆在中间，其余的都远远地放着，虽有清誉，却并不令人亲近。方叩听了，当即也忘了买笔，在心里反驳道：你们懂什么，老师笑起来是很好看的，只是看似冷淡，实则温厚。要是真和他相处起来，没有人会不喜欢他。

    老师的名誉，他看得比自己的性命更重，岂容他人践踏？

    “慢着，”蒋惟见他动了怒，也收敛了笑容，淡淡道：“小朋友，你涉世未深，我比你虚长这些年岁，自然懂得多些。”

    方叩瞪着他：“……你还有什么话要说！”

    “我看了你的文章，十分喜欢，如今何彬与你恩断义绝，首辅大人又无暇顾及……”蒋惟放慢声音，盯着他的眼睛，意味深长道：“若你这样的后进之才，时常能与我走动，也算是慰藉我这一颗爱才之心。”