无论来自何方，人不可能凭空诞生，总有那么一个地方，与我们死死纠缠，融入我们的骨血中，使我们在偶然的迷梦中窥见它的真像。

    它名为故乡。

    我在上午11点左右抵达荣家坪，这是个曾经极度封闭的区域，建国后才逐渐开放，原先居住在里面的少数民族开始与外人频繁交流，最终变成今日所见的热闹模样。尽管常住人口依然很少，但这里看起来和其他地区差别不大，有街道、商店和交谈着的人，正值午饭时间，小餐馆里飘出粗糙但实在的食物香气。

    “来一份面。”我被吸引着，坐在了靠角落的位置，老板娘Cao着一口别扭的普通话，方言口音太重，幸好仔细听是能听懂的。她生得很黑，又高，眉眼深邃，略一瞥便感觉有股混血儿的味道。或许她祖上是少数民族？我回想在车上看的资料，在最混乱的时期，没人能说清楚这片土地到底有多少个民族来来去去，有些甚至才寥寥几十人，隐藏在山区，连历史学家都在他们构造的迷雾中迷失了方向。

    填饱了肚子，我才有心情打量四周，店里的装潢很简单，墙壁有幅风景画，看起来像夜市二十元三张的水平。“对了，我想知道这个地方怎么走？”我将手机屏幕转过来，示意老板娘帮忙看一眼，对方很快露出了疑惑的神情。

    “这里？”她皱起眉头，说得有些费劲，“我没听说过，可能已经没有了？”

    我有些吃惊，原来在梦中捕捉到的地点，是被掩埋在历史尘埃中、消失了的村庄？我渴望知道更多，但老板娘表示很忙，思索了片刻，她说我可以求助经常待在街口下棋的老人，对方总是穿带汗渍的上衣和黑裤子，下巴很长，知道许多关于本地的事情。

    “是啊。”那个老人放下烟筒，在面对我的询问时，的确表现出了自信，眼睛眯起来，“我听说过，那里发生过很惨烈的事情。”

    闻言，我往后稍稍避开飘散的烟雾，吸了吸鼻子，继续追问具体的细节。老人年纪大了，听信我所谓的寻找素材的鬼话，毕竟我先前的工作和出版扯得上关系，有股所谓的“文人”气质，伪装时又那么坦然。

    他陷入沉思，又吸了一口水烟，仿佛斟酌该从何说起……

    在尚未迁出故地前，老人习惯着连绵的群山和林海，也清楚被阻隔的远处隐藏着一个村庄，那里的人和他们大不相同，黑黑瘦瘦的，也不爱说话。村子被称作“嘉里”，当然，这是音译，后来政府要进行登记，纳入户籍，才草草从相近的读音里找出“嘉”和“里”两个看起来还不错的字写上。

    这个村子没什么特别的，被山林围绕，人口不多，据说由于过去存在不与外界通婚的风俗和近亲繁衍的陋习，导致后代减少。在本世纪初，这种情况已经大为改善，老人所在的村子也有人与那边做生意，定期送些生活用品进去，但仍然不能了解太多，说里面的人“神神叨叨”，不仅家家供奉不知名的神，而且抗拒着修路之类的工程，强硬反对着政府方面的工作人员。

    最终，村子里只通上了电，但村民还是喜欢用蜡烛，因此做生意那人总能收到订单，所需的货物大多是老旧、普通的日常用品。

    “哎，路难走，但是再难我也不留宿。”那人曾经埋怨，“夜里很奇怪，虽然月光亮堂，也有烛火，但屋内莫名很暗，偶尔会看见一些诡异的光点，可能是光线的反射，但依然令他浑身起了鸡皮疙瘩。”

    正因如此，嘉里村奇怪地维持着往日的面貌，就像从荒古延续至今的寂静，树影深深，村民们是当中穿行的细小幽魂。

    老人对此很感兴趣，闲暇时候，总爱到拉着那个做生意的年轻人聊天，问他有关嘉里村的事情。在无聊的乡野生活中，有这么一个似乎蒙着面纱的神秘村子，是非常值得讨论的话题。那人对外守口如瓶，但对自家人比较宽容，看在他年纪又大，嘴巴自然松许多。