金銮殿上，皇帝听罢群臣例行的汇报，正欲宣布退朝，锦衣卫指挥使潘严，却突然站了出来，叩拜道：“启禀圣上，微臣有要事启奏。微臣要揭发监察御史顾淮安，罔顾法纪，徇私枉法！”

    林昭文闻言大惊失色，顾淮安乃是与他一同查案的监察御史，如今骤然遭人指控，看来是阉党一派动手了。

    皇帝不动声色，沉思片刻后，转向曹正淳，冷冷说道：“锦衣卫，是你的人。”

    曹正淳连忙跪下，澄清道：“圣上，奴才绝没有插手此事。”皇帝不置可否，半晌才道：“大伴年事已高，怎可长跪，快平身吧。”

    赵嘉仁这才明白干爹设计之深，布局之广，那一日将他赶出门外，正是为了做戏给皇帝的眼线看，以此换取信任。

    皇帝接着问道：“何事枉法，可有证据？”

    “微臣要揭发的，是顾淮安查办打鸟案时，贿赂作伪之事。微臣还带了证人来。”说罢，便有一人由侍卫领着，上到殿前，叩首三呼万岁。林昭文定睛一看，此人正是那日鉴定鸟尸，提供了关键证词的养鸟师傅。

    “启禀圣上，草民……草名当日一时糊涂，收了顾大人的贿赂，这才作了伪证，将圣鸟的尸体说成是噪鹃……求圣上恕罪！”说着，那人从怀里掏出数张银票，又说道：“这银票上有都察院的印章记号。顾大人还威胁草民，若不配合作伪证，就把草民七岁的小孙儿，抓到都察院里受笞刑责tun之苦。小人不敢不从啊！”

    潘严在一旁煽风点火道：“圣上，以无辜幼童作威胁，此手段着实可恶，一定要对顾淮安严加惩罚！”

    林昭文忍不住站了出来，为友人辩护道：“圣上，此事尚未查明，谈何惩罚？仅凭一人作证，几张银票，断不能作数啊！”

    皇帝怒目而视，冷冰冰的语气中充满危险的意味：“嫌犯何在？！”

    殿内朝臣皆是五品及以上官员，而殿外列队站着的，则是下至七品的其他京畿官员，侍卫便是从中揪出了不明所以的顾淮安，带到了大殿之上。

    “微臣都察院七品督查御史，顾淮安，叩见圣上。吾皇万岁，万万岁。”顾淮安瞥见身旁之人，已心知不妙。

    “顾淮安，今日由锦衣卫指挥使潘严，揭发你贿赂作伪、意图妨害调查，掩盖打鸟案真相，你可知罪？！”

    男子跪直了身子，不卑不亢道：“圣上，恒泰县一案由大理寺与都察院共同查办，与锦衣卫何干，潘大人骤然发难，岂不蹊跷？”

    皇帝冷眼直视潘严：“你说。”

    潘严解释道：“回禀圣上，此案原本是由犬子发现犯童射杀圣鸟，即刻送往恒泰县衙门，谁料恒泰县令却提出，假借偷盗玉佩之事，掩盖打鸟一案，并许诺事成之后，让犯童入潘府侍奉。是微臣教导犬子无方，令其不堪诱惑而铸成大错。微臣知晓此事之后，已将犬子重重笞责教训一番，微臣深知此案事关重大，又派锦衣卫秘密查访，方才了解其中内情。”

    “顾淮安，你还有什么可说的？”

    “圣上……也有可能是锦衣卫收买证人，串供陷害……”

    “荒唐！”皇帝怒喝一声，“那银票上盖有都察院的印章，难不成是都察院的人，自己陷害自己吗？！来人，准备廷杖！”

    顾淮安偷偷看了一眼站在一旁的林昭文，后者向他投去一个同情悲愤的眼神，微微摇了摇头让他不要硬抗。然而顾淮安却明白，如果他承认行贿作伪之事，不仅此前平反冤案的努力将会前功尽弃，更免不了会牵连大理寺，乃至京兆府众人。他已下定决心，如果被廷杖打一顿屁股，能让皇帝相信他的清白，哪怕是被打得屁股开花，他也愿意承受。