第一章

    天授十九年，冬。

    朔风呼啸，寒鸦哀鸣，鹅毛大雪纷纷落下九霄，遍洒人间。

    瑞雪兆丰年，眼见明年又是好收成，百姓们欢欣鼓舞，歌颂帝王无上功德，正是帝王勤政爱民，大云方有这样的祥瑞。

    云朝皇宫。

    笙歌飘摇，婉转低回，好似情人依偎在耳畔含情脉脉地呢喃，可在这天寒地冻的雪夜，让人心中实在生不出半分靡靡之意，只觉诡谲Yin冷，头皮发麻，想将耳朵捂住。

    老太监提着纸灯笼，引曲亭侯去谒见当朝天子。

    曲亭侯威严道：“待会儿到了御前，不许顽皮，听见了？”

    曲亭侯次子、时年八岁的谢长安抬头看父亲一眼，撇嘴道：“我说不来，你们非要我来，来了又这么多事，有意思吗。”

    老太监满脸皱纹抖动，仿佛一朵在狂风骤雨中瑟瑟发抖的菊花。

    曲亭侯一巴掌打在谢长安后脑勺，压低声音，斥责道：“混账！你要是敢在皇帝面前让我下不来台，看回去我不扒了你的皮！”

    谢长安一脸不忿，怒冲冲哼了声，拧过头去。

    老太监打圆场道：“小公子，面圣非比寻常，要是出了差错儿，那可是要诛九族的，老奴劝您切勿当着皇上的面儿口出狂言。”

    曲亭侯：“……”

    谢长安朝老太监冷笑，说：“好刁奴，你威胁我？”

    曲亭侯：“……”

    他连忙把袖子里早备好的银票递给老太监，尴尬道：“犬子言行无状，公公，你甭和他一般见识。”?

    老太监一边儿把银票往怀里揣，一边道：“这话怎么说的，老奴怎敢收侯爷的银子……天儿忒黑，老奴看不清，这面额多少？”

    曲亭侯忙道：“一千两。”

    老太监一脸菊花在纸灯笼摇摇晃晃的烛光中盛开，“侯爷，您忒客气，既然您非给，老奴也不敢不收。待会儿面了圣，老奴领小公子和皇子公主们一堆玩儿去，您看呢？”

    曲亭侯擦擦脑门儿上的汗：“如此甚好，如此甚好。”

    谢长安：“哼。”

    年三十，身在京城的皇亲贵胄、国之重臣按规矩要入宫陪皇帝宴饮，曲亭侯不过受祖荫空挂个侯爷名头，手上没多少权力，如此盛筵，不过来凑个人头，坐在末尾当摆设，让皇帝心安罢了。

    谢长安更是摆设带来的摆设。

    到了御前，他不情不愿地和皇帝磕个头，余光瞧见那不过是个和老太监一样满脸褶子的老头儿，和父亲口中“英明神武”、“气吞山河”的形容差得实在太远，谢长安一点儿都没看出这老头儿哪儿“英明”、哪儿“神武”，看来父亲的话也不能信。

    皇帝随口夸他几句，赏赐了不少东西，谢长安就让老太监扯着去和小皇子、小公主们凑堆儿了。

    胖皇子道：“你区区一个曲亭侯的儿子，还敢和我们一起玩儿？”

    瘦皇子附和：“还……还是……次子，连……连爵位……都……没法儿……继承。”

    河间王幼子道：“不以出身论英雄，我父王是这么教我的。”

    谢长安冷笑道：“我爹是曲亭侯没错，我将来继承不了爵位也没错，可小爷长大了也不稀罕当什么曲亭侯，我要当个侠客，行侠仗义，浪迹天涯，你们能吗？等太子即位，小心你们的狗头。”

    胖、瘦皇子：“……”