济与少爷张成年纪相仿，便给张成当个使唤的陪读小厮，与他同进同出，渐渐和孙妙相熟。

    王仲济头脑里灵光，读书比少爷更好，张老爷眼光狠辣，断定他非是常人，便全力资助他求学，只盼他能提携自家。

    如此过了十年，三人俱都长成。孙妙出落得亭亭玉立，是十里八乡有名的美人，王仲济也一表人才，年纪轻轻考中了秀才。

    彼时张家败落，张成身无一技之长，孙妙又恋慕王仲济人品才学，张孙两家婚事再无人提起，终是让王仲济抱得美人归。

    后来王仲济屡试不第，孙家老爷去世，夫妻二人不通经济俗务，无人支撑门庭，也败落下来。家中没有余财供他读书，王仲济便灰心不想再考，张成听说此事，赠给他四十贯铜钱，充作考资。

    这是张老爷留给他娶妻安家的钱银，王仲济心中感动，许诺来日飞黄腾达，必不忘张家厚恩。

    后来王仲济果然考中进士，放到外地做个小县令。赴任匆忙，王仲济来不及接夫人一道，张成不放心孙妙孤身上路，便自请护送她前去。

    这一送，他便再没有离开过。一路跟着夫妻两人，陪王仲济从穷乡僻壤的小县令做到兵部尚书，他也成了尚书府的大管事。

    秦素问想起王仲济后来对他痛下杀手，心中感慨万千。

    她问：“那城外的坟，是谁立的？”

    “先室”既是先夫人之意。能以这个口吻称呼孙妙的，理论上只有王仲济。但孙妙不曾被休弃，理当厚葬进王家祖坟，不该以衣冠冢的形式葬在京郊。

    “是我。”

    张成的声音喑哑起来，带着沉沉的郁气，“王仲济贫人乍富，被捧得飘飘欲仙，难免得意忘形。无论官场交际赠他的美婢，还是青楼楚馆里浪荡的娼妇，全然不肯推拒。妙儿当时身怀有孕，我苦瞒着不叫她知道，谁知……”

    谁知外头的女子被王仲济宠野了心，竟带着仆妇登堂入室，嚷着要“给姐姐敬茶”。王仲济外头的风流账败露，孙妙难以接受，伤心之余损及胎儿，滑下一个刚成型的男胎。

    这个孩子来之不易，却因这样的原因没了，王仲济埋怨她不能抚育子嗣，愈发流连在外。

    孙妙娇宠半生，出阁后虽跟着夫君各地辗转，却没有吃过大苦。骤然遇上这样的事，她心伤之下便存了死志。

    张成对她早有深情，当年含泪看她嫁给王仲济，便把这心思深藏起来。见她凄凉如此，再以自持，看顾宽慰之余难免露了行迹，被告到王仲济面前。

    孙妙原本听了张成的劝，渐渐转过心意，不肯白白丢了一条性命，便宜那后来的人。谁知这节骨眼上又出了这样的事，她想起三人当年情谊，再看如今境地，投缳而死。

    张成哭得摧心断肠，“她都是为了我！为了证明清白！早知如此，我当日何苦……”

    这个当日是哪个当日呢？秦素问叹口气。孙妙恐怕从未喜欢过张成，即使再给他重来一次，又能改变什么？

    “我与王仲济因此而生嫌隙，后来他继室夫人诊出身孕，我恨她侵占妙儿母子的一切，便出手落她的胎。”

    张成的声音又Yin恻恻起来，狞笑道：“可惜被王仲济发觉，我便顺势认下与那妇人暗中苟且。”

    如今他占了那孩子的身躯，那妇人也被王仲济磋磨死了，等他花完四十贯死了，王仲济就绝后了。

    “我发觉死了也没什么不好。”他放缓了声调，“妙儿喝下孟婆汤，就会忘记这些痛苦，高高兴兴的投胎，重新做一个天真烂漫的小姑娘。”