这最后一句恰是戳中了太后所想，她沉默一瞬，朝着外头吩咐：“旁人先退下，虞儿我有话交待你。”

    贤妃本在外面候着，闻言率先从椅子上站起身：“皇额娘也别太伤神，媳妇儿先去前堂候着，您老有吩咐随时使人去唤我。”

    太后难得觉得贤妃有眼色，吩咐优檀把贤妃领去侧殿好生伺候着。

    门一关，她便急不可耐问向宮嬷嬷：“菡丫头是怎么惹上那孽障的？难道是她无意中暴露了身世？”

    宮嬷嬷摇头：“老奴方才也问过在场的雀儿，听起来倒不像。太子那股邪火，倒像是误会菡丫头是长春宮安插进来的人，这才下了狠手。”

    太后凝思：“竟是这样吗？可怜见的，都是那起子黑心秧子害了她……”也不知道骂进去多少人去。

    “还有一事，老奴有些担心？事关菡丫头的性命。”

    太后急道：“那你倒是说啊。”

    “老奴听说，方才那场祸事，虽是太子无状在先，但菡丫头确是没有按着规矩行礼问安，前头伺候的人都是掌眼看见的。后来菡丫头用手去夺太子的马鞭，又一头冲撞过去，这才触了殿前的玉阶……老奴是担心，圣人还朝后，不等发落了太子，便先要拿菡丫头开刀。”

    太后立刻横眉立目：“他敢？”

    可是说完，太后自己也颓了下来。今日在这寿康宮中，菡儿连门都没出，便被打得个遍体鳞伤，她纵是可以借口说这只是一次疏忽大意，以后只管把人护在自己身边就能避免。那如若有朝一日自己不在了呢？又有谁能护得了她？

    “虞儿，你说的对。烛薇去的那会儿，我曾言后悔将她许了人，可是眼下，我却还是要选了相同的办法。我护不住那孩子多少时日了，只能再给她寻棵能遮风挡雨的大树，也好在闭眼后去见她苦命的亲娘。”

    “您的意思是？要给菡丫头找门高亲？可时间紧迫，圣人最迟三日后便要归銮，一时间，要去哪里找个配得起您赏识的青年才俊？”

    太后也有些为难。

    先撂下菡丫头的身世不提，单看她今日受了如此大辱，就一个被当朝太子鞭笞的名声传出去，恐怕没有哪个朝臣敢接下这个烫手山芋，别说是宗妇正妻，便是一般妾氏也不敢沾了半点污名。

    宮嬷嬷也在一旁叹气：“早知道今日，老奴后悔当日没将那红木匣子藏起来，纵她在长春宮做个粗使宮人也好啊，至少不用受这个罪过。”

    太后闻言没有附声，反而眼前一亮。

    “长春宫……是啊，菡丫头本是它长春宮的人，这个时候，他们娘儿俩儿也别光想着独善其身。”

    “主子，您这话，老奴怎么听不懂了？长春宮和安亲王怎么可能为了个不相干的小宮女违逆圣人的意思？”

    “为了不相干的人，自然不会出手。但如果是他安亲王的侧福晋呢？”

    宮嬷嬷满脸不可置信：“这，这……”半天也没这出个所以然来。

    “虞儿，别说你想不到，便是我，不是到了这样万难的关口，也不会想出这样委曲求全的下下策。好好的孩子，就算是许给个王爷，说到底，和给人捧汤端茶的妾有什么分别。可是这个当口，我不狠下心走这一步，便是把那孩子向死路上推。”