在安慰他，“生死有命罢。”

    “今日特地带了贱内与小女前来请罪，悯枝这丫头包藏祸心，大人只管看着处置！这是悯枝的身契，草民一并带来了。”赵老板又抹了抹泪，掏出一沓折的整整齐齐的罗纹纸。

    想来并不只有悯枝的身契。我看了一眼青衿，示意他收下。

    “还请大人给贱内和小女请罪的机会啊！”赵老板颤巍巍的又要拜下，我赶紧扶住，叫青衿赶快请那两位过来。

    青衿眉头一跳，显然先前的应付已然让他很不耐烦了，但还是去西厢厅内将二人请了进来。赵老板年岁已大，赵夫人却如此年轻，与小女儿站在一起，竟如同姊妹一般。方才还不懂赵老板非要带夫人与小姐一同来请罪、并且说什么都要见我一面到底是什么意思，如今却懂了。

    眼下两人都俯身在地，小姐鲜嫩，夫人明媚，两种不同风格的美人儿偏又都是温柔顺从的样子，任是谁见了都会骨头一酥。

    “起来罢，你们原也不知情。”

    赵夫人与赵家小姐垂首在赵老板身后站了，赵夫人一直低着头，倒是赵小姐不时往我这里瞟一眼。

    “今日也无心招待你们。”

    我招了招手，示意青衿送客。心里却只觉一阵阵的发冷，先前赵夫人来寻薛芳说体己话的时候，大约便已动了这样的心思了吧，悯枝奴籍，哪里想得了这么周全。况白鹤绕过几圈子和他们也有着不多不少的联系，全凭巧合一句话，似是不能糊弄的。

    “大人，夫人已去，还请大人节哀。”

    赵夫人听我下了逐客令，连忙抬起头道，“只是如今大人后宅里到底缺个主事的人，此事自妙因而起，不如大人便叫妙因将功折罪，三年后后不拘赏个什么名分便也罢了。”

    原来那赵家小姐叫妙因？我看了那小姐一眼，却听她又娇滴滴的开口，“前因后果的因，姨娘总不说清楚。”

    “咳。”赵老板咳了一声，扭头道，“孟夫人新丧，你们怎么能如此厚颜无耻？”接着又转过头来格外恳切的看着我，“只是贱内一时心急，府中除了女儿再没有什么拿得出手，大人不会怪罪吧？”

    我摆手，不再说什么。

    今日实在是累了。想必赵老板来得早，还不知我已被圣上解职的消息，只怕回去得了信，亦会感激我不答应之恩。

    稍歇了歇，刑部的关隽也来了。

    因是带着公务来的，所以还穿着朝服，身后跟了一个仵作。那仵作递给我一张纸，关隽道，“孟大人，昨夜有人报在城外瞧见一具尸体，贵府白鹭认了说是府上的白鹤，这是白鹤的验尸报告。至于白鹭，那边还有些问题要问一问他，今日过来只是与你说一声，都是自己人，不必担心。”

    我又对关隽拱手。

    如今明面上被解了职，但大约私底下凤相的人都知道我还是有起复那日的。况既已是凤相门下，便是圣上再无动用我的意思，凤相也绝不会放任我不管。

    因而关隽才会亲自来一趟，再给我吃一颗定心丸。

    忽然就有了找到了靠山的感觉。

    许是我脸色太过于难看了，关隽道，“刑部还有旁的事，就不在此搅扰你了，这半个月你好好休息吧。”

    我点了点头，他又道，“不必送。”

    翻开了白鹤的验尸报告，复原图画的很是详细，面容、衣着都对得上，只是记录的脖颈上一处勒痕让我怔了怔。宽两寸，还有些抓挠的痕迹，似是悬梁之后留下的，但这勒痕之下还有一道麻绳的勒痕，关隽的验尸报告里作了这样的推测：应是逃出城后被人用麻绳勒死，又伪作了悬梁的迹象，只是不知为何又掉进了护城河里，这才被过路的商户发现，到刑部报了案。