想想，恐怕唯一水火不容的便只有同为一品的总领内阁大学士了罢。

    协办大学士与学士，说白了都是伺候人的，除了自己冒尖儿升成一品，旁的伺候谁又不一样呢？凤相为人和蔼风趣，若我是内阁的，想来也愿意时时处处听着凤相提点。

    如此一想，心里的梗便转圜了过来。

    只是一颗心还未齐齐整整的放下，人群中便又有人开口，带了几分讥诮的笑意，一点情分也不留，“孟大人好气度，先前我托冯大人送去的，怎的也不见回个信来？”

    正是那位相大学士。

    我一时语塞，虽想过大约是他塞来的，但也不好确定是不是他。只是总想着这般私密的事，私下里解决了也就罢了，便是解决不了也就是一个哑巴亏，说不得什么。没想到这位相学士张口直言，眼见着便要冲着我的脸喊出来了，生怕别人听不见似的。

    “咱们总站在此处也不是个事。”明诚之终于说了今天我能听见的第二句话，“且往后院里等着去，云空大和尚也该回来了，孟非原也来吧。来一趟涪陵寺，不见见云空和尚，总是憾事。”

    这句话在眼下里是大大的解了我的围，只是过了这门槛进了后院，几人围坐时，应答的若不妥当，便更是尴尬了。

    若是相蠡没说那句话，明诚之大概率会让我回府去，如今学士开了口，明诚之官阶在他之下，也不好驳了他的面子。

    于是我侧了侧身子，让凤相带着诸人过去。

    明诚之慢了一步，大约是要与我同行。但不料相蠡也停了步子，明诚之看了看我，又看了看相蠡，便跟在关隽身后往前去了。我踅身过来，恰与相蠡并肩，便是我刻意放慢了脚步落后一点，相蠡也会将步子放缓了等我赶上。

    “总以为冯大人办事利落可靠，瞧着孟大人的神色，难不成是未曾收到过？”

    相蠡说话过于直白，让一时嘴舌快利的我都不知道该如何接是好。说岔了话，只怕过几日传回到冯大人耳朵里，就是我有意在相学士面前让他下不得台面。这世上的话，总是经了几片嘴，上下一碰，再进了不同的耳朵，便生出无数不同的意思来。

    于是我小心道，“冯大人未曾告知学士名讳，下官还以为……”

    “难道孟大人也是要看人下菜碟儿的？知道了是哪位学士，再斟酌着言辞回复不成？”

    相蠡又笑。

    只是他的笑里旁的意思也太重了些，大约是看不惯我这凭了好风青云直上的顺势大人。说来我自入了京师，确实运气太好了些，这些寒窗十几载二十几载熬出来的老爷们看不得，倒也正常。

    他此刻一手捻着唇边垂下的胡须，一手扶着玳瑁腰带，满眼的讥讽，丝毫都不遮掩。

    “相老爷可真是拿下官取笑了。”我想着这位学士既然彼此之间毫不留脸面，我倒也不必在刻意周全什么，于是一横心，便道，“冯大人只说是位学士写的，下官只当是位求学的人写的一句诗，左右看不通，便丢了。”

    大夏沿袭前朝内阁制度，内阁学士本不是官名，是圣上调了左右心腹暂主之意。只是越往后，这内阁权力越不好掌控，索性就定了阶品，一律依着当朝俸禄行事。后来今上承位，又扶了凤昱廷为相，掣肘制衡，于是内阁愈发零落了。

    这学士，往大了可以说是在称呼内阁学士，往小了说，连个举子都算不上。当朝读书人，都可称作学士。