大美女，岁月却没有偏袒她，让皱纹无差别地爬上她的脸庞。她瘦了好多，双颊和眼窝是凹下去的，肤色暗黄。头发不复年轻时的油光发亮，梳到脑后，干枯得像一根扫帚。

    最大损害她气质的，是她身上的销售员衬衫，胸前还印着大大的“榕美家具”。

    看到那行字，范秀慧想起他们此行的目的。

    “姜夫人，你们干嘛不做饭店，改卖家具了？”

    她用“改卖”已是委婉的表达。按照姜家以前的财力，这样一个中低档家具店怎么衬得上他们，更别提，让女主人在这个地方帮忙做销售。

    “这店不是我们的，”徐美茵扯了扯嘴角，笑得像哭：“我在这里给人打工。”

    “打工？” 范秀慧相当意外。

    “嗯，饭店早就倒闭了。”

    “姜老板呢？”

    “他也打工。”

    徐美茵的眼里一派死气沉沉的灰。

    店里的气氛陷入一种怪异的沉默，三人相对无言。

    “怪不得，我到城里来怎么也联系不到你们……”

    范秀慧的说话声音变得很小，忽然，她想到：“珍小姐呢？我有次送何玉开学，好像在他校门口看到你了，她是在市中心的私立高中上课吗？”

    徐美茵点头：“是的，她上的是全市最好的高中。”

    冰冻的气氛总算找到一个缓和的突破口。

    范秀慧松了口气，赶紧就着这个好事讲：“对，那所高中的教学啊资源啊都是最顶尖的，我当初费了好大的劲让何玉到城市寄读，就为了让他去那里上学。”

    “那高中不仅要学费，对学习也有要求，”徐美茵打量着何玉：“你的成绩肯定不错，平时很用功吧？”

    范秀慧挥挥手否认：“哎，他读书不怎么花心思，他喜欢画画。”

    他妈妈说的也是实话。何玉脑子好用，不怎么学习，成绩已经足够吊打一众认真读书的乖小孩，他的强项是画画。

    说到画画，徐美茵忆起何玉儿时的事了。

    “啊，对！他小娃娃那会儿就爱画画，整天抱着一盒水彩笔安安静静地涂呀涂。有次明珍把他的水彩笔弄坏，他哭得那叫个惨，我和姜元被他吓坏了。”

    两个大人相视一笑，从前的情景历历在目，他们都对那件事印象深刻。

    “你得见见明珍。”

    徐美茵一拍手：“你们同个学校，是校友呢。小时候你走了，她哭了好久，见了你，她肯定会高兴的。”

    何玉欲言又止，不太好跟她说，其实姜明珍在学校里见过他，她完全没认出他。

    徐美茵领着范秀慧往里面走。

    眼见错过拒绝的最佳时机，他只能跟上去。

    榕美家具是小区房子改成的店面，他们随着徐美茵走，绕过杂乱的堆放家具的区域，到达一处锈迹斑斑的铁门。

    徐美茵在门上敲了两声。

    “珍啊，你有老朋友来看你。”

    门里传来女孩的应声。

    “来啦，谁呀？”

    她很快地跑过来，打开里层的木门后，拉开外面吱呀作响的防盗门。

    何玉预想，他会见到打扮朴素的姜明珍。

    她家遭遇变故，她住到了这样的地方……听到这些消息的时候，他好像想了很多事，又好像什么都没想。

    他见过学校里她的样子，和童年如出一辙的穿着打扮，脾气作风。

    对于他，一个“落难的姜明珍”，仍不真实。