响起一片惊呼之声，无数双眼睛齐刷刷地盯在那朵花上，恨不能变成一片花瓣，也好被状元郎的手碰上一碰。

    到底是年轻的小娘子，秦莞难免有那么一丢丢虚荣心。全京城都想嫁的苏小公爷，如今又成了状元郎，是她表哥，还把花给了她！

    这么一想，秦莞又高兴了。

    有人却不高兴了。

    梁桢吊儿郎当地坐在马上，暗搓搓地想着要不要把压箱底的书本找出来，考个状元玩玩。或者改天把苏泽约出来打上一架，更便宜。

    这边，两位探花使顺利摘得花魁，飞身上马，准备返回琼林苑。

    秦莞、宋丹青、赵攸宁走在一起，两个小娘子手里各有一朵花，正举给宋丹青看。

    恰逢魏欣从旁走过，轻笑着说道：“你们两个呀，怎么不知道体谅体谅宋娘子的心？快别显摆了，免得她难过，要抢你们的！”

    这话表面听着像在开玩笑，实际却是挑拨离间，但凡宋丹青气量狭小些定然会不舒坦。

    三个小娘子互相看看，谁都没接魏欣的话。

    宋丹青捏着帕子，给赵攸宁擦了擦额头的汗。

    秦莞笑嘻嘻地凑过去撒娇：“嫂嫂，我也要。”

    “快别胡说！”宋丹青不轻不重地拧了她一把，拧完之后还是给她擦了擦。

    三个小娘子亲亲昵昵不似作假，惹得旁人羡慕不已。

    这还不算完。

    秦耀骑着马哒哒走来，墨色的劲装，挺拔的身形，不知吸引了多少人的目光。

    他从身后“变”出一朵兰花，送到宋丹青面前，“当年我武举得魁，没机会摘花赠你，今日补上。”

    这么多人看着，饶是向来稳重的宋丹青也不由愣住了，脑子还没反应过来手已经伸出去了。

    秦耀一本正经地问：“可还喜欢？”

    宋丹青的心怦怦乱跳，她强自镇定下来，柔声问：“为何是兰花？”

    “此花清雅，与君同。”即使说着这般情话，秦耀依旧一本正经。

    “多谢郎君。”宋丹青红着脸，转身上了马车。

    郎君冷硬的脸上勾起一个微不可查的笑。

    秦莞朝他竖起大拇指——哥，好样的！

    秦耀调转马头，笑意更深。

    魏欣怎么也笑不出来了。

    同样笑不出来的还有数名围观的小娘子，有人嫉妒，有人羡慕，还有人悔不当初。

    ——早知道就不该拒了秦家的亲事，不仅能当上侯夫人，还能得个这般体贴的夫君！

    顺道提一句，过了中秋秦耀和宋丹青就要成亲了，定远侯特向官家请旨，立了秦耀为世子。

    不远处，一辆不起眼的马车内，萧氏放下车帘，面上闪过坚定之色。

    一个宫人打扮的娘子低声问：“大娘子可想好了？”

    萧氏点点头，“劳烦女官转告贤妃娘娘，妾身考虑好了，就按娘娘的意思办。”

    宫人笑笑，“放心，娘娘绝不会亏待你。这也是为了你家女儿的将来打算，大娘子只赔不赚。”

    萧氏缓缓地吐出一口气，没再多说。

    是福是祸，赌一把吧！

    ***

    杏林宴上不仅有新科进士，还有他们的家眷。官家特许男女同室而坐，虽分席却不必用屏风遮挡。

    苏、秦、梁三家悉数在场。

    因着贤妃的邀请定远侯特许萧氏出席。好在她今日打扮低调，从始至终都没开过几次口，摆明了不会惹事。侯府众人这才稍稍放下心。

    席间，官家命众进士作诗助兴，作品极佳者有重赏。