炭火发完，穆王妃擦了擦额头的细汗，语气明显轻快了几分，“我们在利州也建了一个这样的善堂，比这里还大，夫君找人教他们养蚕、织布、炒茶叶，如今利州善堂不仅不需要贵人捐钱，每年还能有不少盈余。”

    说这话时，她的眼睛仿佛在发光，“秦大娘子，你知道吗，如今利州地界家家都种桑树，户户都有织机，织出的丝绸卖到大理、吐蕃……这些，都是夫君带去的。”

    “自打夫君到了利州，利州的税收翻了三倍不止，而官家……却视而不见，从未有过一句夸奖，哪怕是勉励都没有。”穆王妃转过头看向秦莞，眼中含着未尽之意。

    秦莞低垂着眉眼，道：“王妃慎言。”

    穆王妃笑笑，说：“既然你能提醒我，我就不怕对你坦言。”

    秦莞心下暗叹，这位看似无害的大皇子妃，是真没心机呢，还是算准了人心？

    穆王妃顿了片刻，终于说出内心的诉求：“我的夫君，有抱负，也有才能，倘若……他定然会是一位心怀百姓的明君，如今，他需要一个机会。”

    秦莞淡淡一笑，道：“王妃，这话您为何要对妾身说？”

    “大娘子聪明灵秀，应该明白——”穆王妃执起手，对着她深深一揖，“这个机会对我夫君重之又重，还望大娘子念在我诚心相求的份上，请梁大将军助他一臂之力。”

    秦莞侧过身，避开她的大礼，“王妃言重了。且不说将军有没有这个能耐，就算有，您别忘了，他同宝郡王是姻亲，又怎能偏帮穆王殿下？”

    穆王妃眼中闪过一丝不确定，继而更加诚恳地说：“只是画册之事，对二弟来说有则锦上添花，没有也无伤大雅；然则于我夫君而言却是雪中送炭，若大将军肯出手相助，我夫妇二人定当竭诚以报——至于姻亲……”

    穆王妃笑笑，笃定道：“我相信大将军会有自己的决断。”

    秦莞不软不硬地回道：“您也说了，将军会有自己的决断，妾身只是后宅妇人，不敢干涉朝政。”

    ——当然，秦莞并非真的认为妇人不能干涉政事，她只是不想傻傻地被人利用。

    穆王妃眉头一蹙，“秦大娘子，你当真——”

    就在这时，外面突然传来一阵马嘶，紧接着大门被推开，两队披甲的兵士气势汹汹地闯了进来。

    一个挺拔的身影走在最后，身上披着金甲，腰间挎着长刀，面上仿佛结着寒冰，大步走来，浓黑的披风在夜空中猎猎飞扬。

    院中之人皆是一惊，尤其是那些年幼的孩子，尖叫着躲到大人身后，妇人们也放下手中的活计，满脸警惕。

    秦莞连忙迎了上去，环住“梁大将军”的手臂，“将军怎么来了？我没事——别吓着孩子。”

    梁桢把她上上下下看了一圈，确认了果真安全无虞后，这才稍缓了神色。

    他抬了抬手，兵士们便像来时那样，迅速调转队形，整齐划一地出了院子。

    梁桢朝穆王妃执了执手，道：“多谢王妃相邀，拙荆身子不适，下官便接她回去了。”

    穆王妃显然被他这武夫作派镇住了，强笑道：“既如此，秦大娘子便回去罢，莫叫大将军挂念。”

    秦莞觉得有些抱歉，福身道：“善堂这边，还请王妃代为安抚。”

    穆王妃点点头，“秦大娘子且放心，你好生歇着，你我……改日再约。”

    梁桢原本已经要走了，听到这话又回过身，冷声道：“请王妃给穆王殿下带句话，人人都有忌讳，切勿弄巧成拙。”