是，他们若是谋逆，你有没有镇压的余力？”

    “戚昭、卫叙、周盛千，还有多年以前的沈望……这几人都是同我一起长大的，他们什么性子，我比谁都清楚！如今沈望去了，盛千家中无主事，成不了什么气候，卫叙……叔卿当年便是半个纨绔，如今一心求仙问道，沉迷棋乐，不足为患。只有，只有戚昭……”

    他的面色突然沉了下来，也不再自称“我”，而是换上了“朕”这样冰冷威严的字眼，风歇这么多年都鲜少见父皇露出这般嗜血可怖的神色：“戚氏多年以来不知收敛，在中阳横行霸市，任由势力节节增长！卫氏几个子弟皆不成器，周氏子弟更是早早退出了官场，而你那位戚长公子……文武双全，在中阳颇有名声，甚至连朕都有所耳闻——他想要做什么？如今大印西北不安定，极望江决堤，东方又有水患——内外交困，若有什么人，在这种时刻动了什么心思，你告诉父皇，该怎么对抗，难道是拿你那套可笑的道义仁心吗？”

    “所，所以……”风歇跪在原地，良久才找回自己的声音，“那柄白玉如意……”

    皇帝轻蔑一笑，便痛快承认：“萧俟是朕的心腹，那柄白玉如意，本就是朕叫他暗中放入戚氏府邸当中的。他想让他的儿子出宫，自愿为朕献出性命，朕允了，也算是赏他的恩典罢。”

    “父皇！”风歇不可置信地看着他，像是在看一个自己不认识的人，“那……楚韶的父亲，当年的烈王……”

    “帝王之术，本就是如此，”皇帝连眼皮都没有抬一下，一双和他生得很像的眼睛低垂着，看不出喜怒，“你今日不下手，来日被害的人便是你自己了。”

    风歇伏在地上，觉得周身有种抑制不住的冷侵袭而上，把他整个人彻头彻尾地包裹。

    皇帝轻轻叹了一口气，走近些温柔地把他扶了起来，感怀的语气与全天下所有的父亲并无二样：“承阳啊，你已年近弱冠，为何还未长大呢？难道是朕……平日里把你保护得太好了么？”

    风歇再次从朝明殿出来的时候，明显有些心绪不宁。

    就连在殿外等待着他的楚韶都看出了些不对劲，他起身扶了对方的胳膊，却发现他面色惨白，连手臂都有些不自觉的抖：“太子哥哥，你怎么了？”

    风歇缓缓转过头来看他，目光复杂，带着些悲悯，又带着些凄惶，最后终于成为一片幽深的无助：“阿韶，对不起。”

    楚韶的目光闪烁了一下，随即便像是什么都未发生过一般愕然道：“哥哥怎么突然说这样的话……”

    “此事我……无能为力，”风歇抓着他的胳膊，似乎想要为自己汲取一些气力，“我除了求父皇……保全颐风和戚琅的性命之外，什么都做不了，我——”

    他颤抖着把话吞了回去，脑海中方才皇帝说的每一个字都像是密密的针——

    “此事你本才是最有机会救他们的人……”

    “若戚氏的长公子没有那么锋芒毕露，不像是众人所传与你私交甚笃——况且朕还听说，他本那中阳六大害无甚区别，还不是为了接近你，才变成了如今的样子？”

    “承阳，想想你读过的史书——仁德之道与杀伐果决，什么才能让一个帝王名垂千古？”

    他茫然地扶着楚韶的手朝来时乘坐的马车走去，他才十七岁，自小被保护得太好，此番还是第一次接触这样残酷而冷血的政治斗争——或许此事，本就是父皇刻意做给他看的。