我数三个数啊。”宋慎弯腰，俯在马背上，“一、二、三，走！”

    “驾！”

    话音刚落，两人同时一夹马腹，目视前方，离弦之箭策马飞奔，马蹄嘚嘚响，踏得灰尘四溅。

    瑞王好奇，坐不住了，索性掀开帘子，和车夫一起坐辕位，定睛眺望赛马两骑，脱口嘱咐：“小心点儿！胜负皆有赏。”

    “什么？”

    宋慎乐了，朗声喊：“那还比什么？”

    瑞王嘴角眉梢尽是笑意，“比归比，赏归赏，不妨碍。”

    哼，谁稀罕你的赏？周彦清全力以赴，茫茫然，不知前路该如何走，暗忖：你愿意跟我赛马，那，你愿意跟我离开都城吗？

    马儿矫健，不消片刻，矮坡近在眼前。

    宋慎原本领先，即将抵达大树时，却故意放慢了速度。

    “驾！”

    周彦清率先冲过了大树，疾驰后喘息，勒马，返回树荫下乘凉，了然问：“你让着我干什么？不想要瑞王的赏了？”

    宋慎英气勃勃，神采奕奕，“岂敢和兄长抢先？胜负皆有赏，小弟没必要争。”

    “胜负皆有赏，赵泽琛是大方，还是傻？”

    “哈哈哈，既是大方，也是傻！”

    宋慎回头，昂首朝坡下的人挥手，含笑问：“我早说过，他非常容易相处，对吧？”

    周彦清欲言又止，勉强挤出笑容，“嗯，挺随和的，似乎没什么架子。”

    “他啊，脸皮薄，重礼仪，发怒时来来回回就那几句话，受了欺负只会干瞪眼，笨得很。”宋慎语气嫌弃，眼神却极温柔，彻底忘了自己昔日咬牙切齿大骂“赵泽琛难缠”时的愤怒感。

    “你嫌他笨，却乐意教他打猎？”

    “嘿嘿，其实，是我非要教他的，整天待在书房编书，多闷。”

    周彦清注视义弟眼里陌生的温柔光芒，内心难受得慌，明知不可能，却仍试探问：“我记得，你以前提过几次，想卖掉都城的产业，回南境居住，收徒授业，潜心钻研医术。我仔细考虑了，觉得你想法不错，咱们莫名被卷入夺嫡之争，眼下局势混乱，回乡避一避也好。”

    回乡隐居？

    宋慎一怔，“什、什么？”

    “愣什么？你小子总是思念家乡，横竖咱们已经挣够了银子，我最近感觉都城麻烦事儿多，唉，干脆回南境算了。”

    周彦清观察义弟神态，“到时，咱们逍遥、无拘无束、自由自在，那不是你一贯向往的日子吗？”

    宋慎清了清嗓子，定定神，“以前，我确实想过回乡居住，但现在、现在——”他停顿，挠头，斟酌措辞。

    “现在怎么啦？”周彦清目不转睛，“难道……改变主意了？”

    宋慎不由自主地颔首，正欲解释，坡下护卫忽然嚷：

    “殿下小心！”

    “您当心，慢些。”

    宋慎立刻扭头，诧异望去：

    坡下，护卫簇拥保护，瑞王骑在马上，生疏拨弄缰绳，尝试驱马小跑。

    宋慎霎时担忧，皱眉喝道：“慢点儿，你不熟悉马！”他十分不放心，策马冲下矮坡，匆匆返回教导。

    “哎？”

    “你——”

    瑞王身边一堆护卫，你瞎急什么？

    周彦清伸出手，挽留的话却未出口，眼睁睁看着义弟离开自己奔向瑞王，如坠冰窟，黯然且颓然，扼腕想：