再来叫我领教您高强的法术好了！”

    两人边走边斗嘴，来到塔林时双方都已经气得耳根发红。

    夏亚抱着胳膊，粗鲁地扬起下巴指指台阶，意思是让尼尔在这儿等着。少女轻快地跑进橡木大门，上楼去通报。

    尼尔只得坐在台阶前，他忍不住设想接下来的场景，不断地搓着汗津津的手掌。可过了很久夏亚也没回来，紧张感逐渐消散，此刻的他百无聊赖。往常不得已时他会盯着剑的反光来打发时间，可现在剑也没法出鞘。少年摸索着各个口袋，看有什么东西能稍微解闷，什么都没有。现在就算给他本艰涩的书籍，他也愿意随便读个一两页。

    忽然想起什么似的，尼尔以拳击掌。他摸到藏于外衣下的项链，将之取下。

    是卡洛亚洛先生给他的指环。他怕弄丢就用链子戴起来，之前都忘了还有这回事。尼尔单手托腮，来回把玩着银戒指，将它的反光照射到远处的窗户上。

    暗红色的宝石，倒是和公爵的眼睛有几分相似。

    被封存的火焰图案在日光中熠熠生辉，尖晶石的弧面流动着金红色的光。

    尼尔望着纹章发呆，心想那个温和的男人竟然被称为“帝国之焰”，实在是不符合他的个性。

    木门开了，夏亚走出来。

    “老师说他现在忙得很，不想见你。”

    尼尔咋舌，追问道：“你和他说了我的名字吗？他还说了些什么？”

    “说了啊，老师说：‘哼’！”

    “……”尼尔站起身又坐回去，“好吧，那我在这儿等。伯恩哈德先生什么时候空闲了再见我也行。”

    “你是伯恩哈德先生，你管他叫伯恩哈德先生，真奇怪。”夏亚忍不住咯咯笑起来。

    “我也觉得怪。”

    “算了吧，你别坐在这儿干等。我老师脾气坏得很，说不定他今天都不会见你。”小姑娘用脚尖在地上画圈，赌气似地喃喃道：“真是的，本来我也忙。今天是杜希恩的‘命名礼’，我还想去看呢。还不是祖父叫我看着你，别让你跑丢了！”

    “我又不是小孩，怎么会跑丢！您太可笑了。”

    “您才可笑！依我看，您都不会伊巴涅古语，更别提阿贝尔文了。就算是通用的大陆语，您肯定连都没读过，，，还有。您就是个文盲！”

    尼尔确实心虚。夏亚提到的都是最著名的史诗，有些片段连镇上的小孩子都会唱。他当时倒是很喜欢看这些战记类的故事，但都读得匆忙而潦草，现在已经没什么印象了。不过他可不愿意叫一个小鬼轻看，于是他试着背了的段落。少年自觉长期在帝国混迹，不可能连西比尔英雄的功绩都不知道。

    夏亚摸着下巴，认真地听。小姑娘自己也没底气，实际上她的伊巴涅语也学得也磕磕绊绊，而且尼尔背的是北方史诗，在南方长大的她一点都不熟悉。于是她拍拍手，给这高个子傻瓜一定的鼓励。她看看太阳的高度，心里着急，仪式很快就要开始了。

    她想了个办法。夏亚告诉尼尔，先带他去见统领学院的“三博士”。其中的大学者伊西斯曾经是传说般的术士，她肯定能帮到尼尔。其实夏亚根本不知道导师伊西斯在哪儿，三博士平时几乎不会和学徒有接触。

    尼尔信了，跟着夏亚前往西南边的“真实林”。

    他们经过被称为“胜利之杯”的半弧形建筑。夏亚说从空中俯瞰，这楼是酒杯的形状，刚好将纪念战亡者的方尖碑含于杯中。一百多年前，与学者塔林对称的术士塔毁于战火，战争结束后学院便修建了这座新楼厦，供术士们使用。“胜利之杯”就正对着学院入口处的广场，如守卫之矛。