“尼尔那孩子……说是要去哪儿来着？”费宁娜大娘的记性总是不好，她挠了挠颜色漂亮的织花头巾。

    “好像是说要去南方？”

    “没有没有，他说要先去都城瞧瞧有没有什么可以给佩列阿斯先生治病的法子。”

    “诶，你们这些老傻瓜！听人家说话都抓不住重点！尼尔说了，他最后是要去那个什么‘学院’问问人家。”

    众人这才想起来尼尔今晨对她们的一番告别。

    “哎哟，咱们的尼尔……如今也是个勇敢的大小伙子了。”

    老太太们都点点头，慢慢地呷着烫嘴的姜茶，心里却不是滋味。因为冥冥中她们都预感到，尼尔恐怕再也不会回来了。

    金毛猎犬卡拉趴在老太太脚下，悲伤似地抽着鼻子。

    “其实您不用陪我，我一个人完全没问题。”尼尔抖抖艾尼亚的缰绳，看向身侧的伊戈。伊戈的爱马克雷夫是匹难得的锈黑毛好马，俊逸的鬃毛总是泛着金属般的光泽。

    “公爵大人给我的任务是保护您。”伊戈并不看尼尔，只是留意着四周。

    尼尔习惯了伊戈冷淡的性格，所以也只是笑笑：“其实真的没关系。伊戈教给我的剑术，我一直一直都在坚持练习……有时候甚至会忘了给老师送茶。佩列阿斯先生也不怪我，只是说：‘你也是做骑士的好材料’。”

    伊戈微微侧头看向尼尔，悲伤的表情仅在少年的脸上停留了一瞬，少年立即就重新打起Jing神：“我听老师说过‘学院’里有这个世界最丰富的知识。既然老师那么厉害也曾是那里的学生，那么学院肯定会有解决的办法！不论是老师的病，还是被封闭的图书馆也好，我都会会找到办法的……”

    树林里不对劲！西比尔人的敏锐让伊戈瞬间就察觉到道路两旁的树丛后面有东西。

    还没等尼尔反应过来，伊戈的小刀已经如魔术般击中了树丛之后的恶意。

    “啊啊啊啊啊啊！”

    什么？尼尔还没来得急回头，艾尼亚忽然就被什么东西狠狠绊了一下！尼尔连马带人猛地被摔到地上。克雷夫倒是敏捷地避开了忽然出现的绊马绳，稳稳地落下。

    尼尔赶忙跳起身来，发现艾尼亚是被一根裹了泥巴的绳子绊倒了，执绳者应该就藏身于两旁的树丛中。不过绳子的一端却没有被拉紧，只是趿拉在地，从那侧的树丛中传来了男性的惨叫声，应该是伊戈的小刀击中了偷袭者！

    “山贼么！”

    一群蒙面人从森林中冲出来，手持柴刀、镰刀和铁棍，将伊戈和尼尔团团围住。

    “混蛋！竟敢弄伤我们的人，快把值钱的东西都交出来！”其中一个壮得像熊的男人冲他们吼道。

    大概十个人，林子里应该没有残余了，打发小喽啰而已。伊戈扫视一周，手中的剑已如黑豹的爪牙，蓄势待发。

    “等一下，伊戈，”尼尔往前一步，“您是我的剑术老师，这种程度的家伙不值得您亲自动手。”

    看尼尔已准备好持剑迎战，伊戈点了点头，抱剑而坐。

    “有意思！就你这么个毛都没长齐的小杂种？”熊样的壮汉笑得眼泪都快出来了，他嫌麻烦似得随手把面罩一扔，拿着大刀走上来前：“男孩，一会儿被欺负了可记得哭着叫爸爸，说不定能饶你一命哈哈哈哈。”

    群匪间爆发出一阵哄笑，他们都饶有兴味地抱起手臂，等着看壮汉怎么收拾这个吃了豹子胆的年轻人。