迟疑：“只是……”

    夏云姒：“怎么了？”

    含玉眉头深锁，带着愁绪：“奴婢姿色平平，只怕再见圣颜也难以得宠。”

    夏云姒衔笑舒气：“这你不必担心，我自会为你安排妥当。”

    含玉绝不是“姿色平平”，想来她自己心中也该有数。这般说辞不如换个说法——她是担心自己不是皇帝所喜欢的贤惠模样。

    确实，她旁的地方虽不似夏云姒那边透着妖意，却也有一双上挑的眼睛，明亮里透着股狐媚劲儿。按着宫中传言来说，皇帝确是不喜欢这样的。

    夏云姒便也明白了贵妃有孕之时为何会荐她承宠：这样的姿色原本就不能“投上所好”，若硬往清素贤淑的方向去打扮，看起来更不得宜，皇上或许会宠她一时，却不会将她放在心里。

    唯有这样，贵妃才好在平安生产之后把她赶走。

    也算是好算盘了。

    但夏云姒要换个法子打这算盘。

    含玉生得妩媚，她就让她极尽妩媚。

    .

    待得夏云姒也更衣妥当，主仆二人便一道出了门。

    当下临近戌时，寒冬腊月里，天色已然全黑。皇帝此时必在批阅奏章，再晚些时候尚寝局的人捧着绿头牌去，就该翻牌子了。

    这时也正是用宵夜的时候。夏云姒在离紫宸殿不远的地方停住脚，示意莺时将盛着腊八粥的食盒交给含玉，和和气气地问她：“皇上若问你是谁，你如何说？”

    含玉谨记着她所教的话：“身份上奴婢照实说，另会说清现下在朝露轩做事，待才人娘子来送粥。”

    夏云姒：“皇上若问你如何结识的我呢？”

    含玉颔首：“皇后娘娘还在时，曾与娘子有一面之缘。不日前娘子闲来无事去北边走动又见到奴婢，就多说了几句话。”

    夏云姒：“还有呢？”

    接下来的话，即便在她自己看来也是一步险棋。含玉神色微紧，长缓一息，徐徐续道：“才人娘子秉承皇后娘娘遗命入宫侍驾，唯恐自己侍奉不周，便自问应学佳惠皇后大度贤德。”

    这句话听来没头没尾，但点到这里就够了——学佳惠皇后的“大度贤德”，指的自是顾全大局，挑选良善女子侍奉圣驾。

    夏云姒点一点头，攥住含玉的手：“去吧，我会在外等着。若你得幸，我便独自回朝露轩；若未能成，我等你出来，我们一道回去。”

    方才思索如何向皇帝回话时都还很冷静的含玉忽而手上一颤，神情动容：“……多谢娘子。”

    夏云姒莞尔，只又多叮嘱了句：“这腊八粥，你记得劝皇上吃些。”

    含玉自然会动容。被欺负了这么多年，忽然有人救她出来，竟还不止是为了利用、愿意有几分真心相护，换了谁也要动容的。

    这样的救命稻草，她相信从绝境中走出来的含玉会牢牢抓住。

    一如从前的她。

    只是大姐姐待她还要更好一些，从无利用，姐姐只希望她好好的。

    .

    夜色一分沉过一分，宫道间的微风也渐渐起了。夏云姒等得有些冷，下意识地拢了拢斗篷。

    立在殿门外的宦官察言观色，知她没有入殿的意思，便也没有不识趣地上前来请，但沏了一盏热腾腾的香茶为她暖身。

    约莫等了两刻工夫，尚寝局的人端着绿头牌到了紫宸殿。夏云姒忽而有些紧张，脊背绷得紧了，屏息目送他们进殿。