——没过多久，便传来了虎妖被剿灭的消息。

    天罡宗：“？？？”

    本来没当成什么大事，可如今被人比了下去，天罡宗的修士们心头窝火，都觉得丢了面子。

    他们再度派人，准备追回村民，略表心意，同时随这些人一起前去天魔岭，一探究竟。

    他们没能找到村民。

    ……甚至也没能找到天魔岭。

    村民们与那片山头像是凭空消失了，整片山岭间的天光都产生了奇妙的变化，修士们在里面走一遭，路边古木参天，簌簌摇曳，放眼望去是一望无际的林涛汹涌，岩石、山景都仿佛从同一个模子里刻出来，以至于他们兜兜转转数天，明明沿着山路走直线，却莫名其妙地回了原地。

    此事过于玄妙，天罡宗的修士们讨论之后，怀疑有未知秘境出世，遂派出内门修为高深的弟子前来打探。

    但弟子们来了一批又一批，最后甚至请动几位长老出山，带回的皆是同一个结论——未能感受到明确的玄力波动。

    非但没有鲜明的玄力波动，他们亦感觉到山间的玄气浓度在持续降低，仿佛一夜之间，所有的玄气都改变了流动方向，朝四面八方分散流去，在中央留下一片巨大的空洞。

    令人百思不得其解。

    起初，天罡宗不信邪，每隔几月便派出弟子前来探查，但随着一次次的无功而返，探查的时间逐渐延长为三月一次，半年一次，最后一年一次……

    探查最终在十年后停止了。

    天魔岭这个名字亦在人世间淡化，鲜少再有人知道，许多年前，宗外有座山，山上有虎妖。

    ……

    对于寿命悠长的修者，十年不过弹指一挥。

    但对民间而言，十年足以让牙牙学语的孩童成长为朝气蓬勃的少年郎，天罡宗再开山门，迎来的是全新的一批候选弟子，衣着一如既往地光鲜亮丽，个顶个的水灵，眉目清秀，鲜衣怒马，望向高耸山巅时，眼里仿佛闪着光。

    适龄的少年少女们排成长队，静待测试结果。

    没过多久，有青衣弟子走出山门，手中执一金色卷轴，轻咳一声，缓缓念出其上的名字。

    随着名字被一一念出，不断有人欢呼着奔入宗内，亦有人垂头丧气，败兴而归。

    吴贺是败兴中的一位。

    他苦等许久，未能听到自己的名字，遂懊恼地垂下头，紧紧攥住衣角。

    身上虽是锦布华衣，却被洗掉了花色，有几处破了洞，寻不到原本金贵的布料，只能裁了几块粗布填上去，这使得少年看上去有些不lun不类。

    夹杂在一群荣光焕发的同龄人之中时，这种不协调感越发凸显，如同误入鹤群的一只小土鸡。

    一路走来，吴贺的确收到了无数白眼与嘲讽。

    他只能咬紧牙关，苦苦忍耐。

    家道中落，这已是他唯一一身勉强拿得出手的衣服，而加入天罡宗亦是少年自我拯救的唯一机会，如今入宗不成，从今往后，他恐怕只能……独自流浪了。

    想到日后可能的悲惨生活，吴贺面色惨白，无助地抱紧胳膊。